Όποιος έχει παρακολουθήσει τις εξελίξεις στα αγροτικά μηχανήματα τα τελευταία δύο χρόνια θα γνωρίζει ότι αυτό το σενάριο δεν είναι μη ρεαλιστικό, καθώς ο ηλεκτρισμός θα θέσει υπό αμφισβήτηση την υδραυλική και τη μηχανική ισχύ και σε μια δεκαετία τα ηλεκτρικά συστήματα κίνησης θα αντικαταστήσουν τα pto και την υδραυλική ισχύ σε πολλά αγροτικά μηχανήματα και τρακτέρ.
Το πρώτο σοβαρό σημάδι έκανε την εμφάνισή του το 2007 όταν η John Deere παρουσίασε τα τρακτέρ 7430E και 7530E στην Agritechnica. Εξοπλισμένα με γεννήτρια στροφαλοφόρου άξονα 20kW και σε συνδυασμό με τους ανεμιστήρες κινητήρα, που λειτουργούν με ηλεκτρισμό, αυτά τα τρακτέρ απέδωσαν εξωτερική ηλεκτρική ισχύ –αν και στατική– έως 5kW μέσω δύο πριζών με τάση 230V και 400V. Μετά από τέσσερα χρόνια, η Deere παρουσίασε το «ηλεκτρικό τρακτέρ», το JD 6210RE, το οποίο δεν παρέχει μόνο μέτρια αύξηση στην ισχύ (20kW), αλλά και την ικανότητα να τη διοχετεύει σε εξαρτήματα εν κινήσει.
Πολλοί οι μνηστήρες
Η John Deere δεν είναι η μοναδική εταιρεία που στρέφεται στον ηλεκτρισμό.
Για παράδειγμα, δυναμική εμφάνιση του ηλεκτρισμού στην Agritechnica του 2009 έγινε από τη Λευκορωσία, η οποία αποκάλυψε ένα πρωτότυπο που χρησιμοποιούσε ντίζελ και ηλεκτρισμό. Και, κατόπιν, οι επισκέπτες στην περσινή έκθεση είδαν ένα πρωτότυπο από την ελβετική εταιρεία Rig-iTrac, το οποίο παράγει 80kW. Κάτι άλλο; Η SDF επιδιώκει να εξερευνήσει τις δυνατότητες με νέα τεχνολογία που περιλαμβάνει ενσωματωμένη γεννήτρια ZF Terra+. Ο συνδυασμός παράγει από 50 έως 70kW συνεχούς ηλεκτρισμού στο μοντέλο μελέτης Agrotron TTV 630. Η ZF εκτιμά ότι, όταν χρησιμοποιείται ως πηγή ισχύος σε ένα ηλεκτρικό εξάρτημα, η νέα τεχνολογία δίνει τη δυνατότητα για μείωση της κατανάλωσης καυσίμου κατά 5-10% σε σύγκριση με ένα πιο συμβατικό υδραυλικό σύστημα κίνησης.
Οι γεννήτριες που λειτουργούν μέσω pto και τοποθετούνται στο μπροστινό ή στο πίσω μέρος του τρακτέρ είναι ένα ακόμα σημείο που προκαλεί το ενδιαφέρον. Επιτρέποντας σε ένα τυπικό τρακτέρ να παράγει ηλεκτρισμό για χρήση εν κινήσει, οι Sensor-Technik Wiedemann, ZF, GKN και Zuidberg ανέπτυξαν ιδέες που παράγουν από 50 έως 140kW.
Και ηλεκτρικά παρελκόμενα
Στο παρελθόν, οι κατασκευαστές τρακτέρ έλεγαν ότι δεν υπήρχε λόγος να φτιάξουν τρακτέρ που παράγουν ηλεκτρισμό επειδή υπάρχει έλλειψη παρελκομένων. Ομοίως, οι κατασκευαστές εξαρτημάτων ισχυρίζονταν ότι η ανάπτυξη ηλεκτρικών κιτ επιβραδύνθηκε από την έλλειψη τρακτέρ. Αυτό όμως δεν ισχύει. Στην Agritechnica του 2009, η Amazone αποκάλυψε ένα ηλεκτρικό ψεκαστικό, ενώ η Rauch έναν ηλεκτρικό λιπασματοδιανομέα.
Προχωρώντας στο 2011, οι επισκέπτες στην έκθεση του περασμένου Νοεμβρίου κατάφεραν να ρίξουν μια ματιά στο πρωτότυπο ενός ηλεκτρικού άξονα της Krone. Αυτή η ιδέα, που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με το τεχνικό τμήμα του Πανεπιστημίου του Μονάχου, ενδέχεται να χρησιμοποιηθεί τελικά στα βαγόνια χορτονομής. Η Pοttinger σχεδιάζει να δοκιμάσει το πρωτότυπο σε ηλεκτρικό χτένι χόρτου.
Θέματα αντοχής και ψύξης
Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα προβλήματα που πρέπει να λυθούν. Η δυνατότητα των γενικά βαριών ηλεκτρικών κινητήρων να αντέχουν στο σκληρό αγροτικό περιβάλλον είναι ένα θέμα και η ψύξη είναι το άλλο. Για παράδειγμα, υπάρχει δυνατότητα για απείρως μεταβαλλόμενο χτένι ή ταχύτητες ξηραντήρα και η Pοttinger εκτιμά ότι είναι μια επιλογή να αντικατασταθούν τα υδραυλικά συστήματα κίνησης του δαπέδου του βαγονιού χορτονομής με ηλεκτρικά.
Η Fliegl ανέπτυξε έναν ηλεκτρικό πίσω άξονα ρυμούλκας. Με ονομασία Power DriveElect, ο ηλεκτρικός κινητήρας του συστήματος παρέχει συνεχή ισχύ 8kW ή 20kW για ανώτατα φορτία, αντλώντας τον ηλεκτρισμό απευθείας από ένα John Deere. Τα αναφερόμενα πλεονεκτήματα περιλαμβάνουν μείωση στην κατανάλωση καυσίμου από το τρακτέρ.
Αντί για υδραυλικά συστήματα κίνησης
Οι εφαρμογές ισχύος για τον ηλεκτρισμό εκτείνονται πέρα από τα απλά τρακτέρ και τα εξαρτήματα, ωστόσο. Η GKN εκτιμά ότι παρόμοια τεχνολογία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στα μηχανήματα συλλογής πατάτας και τεύτλων και για να κινούνται ανελκυστήρες κομπινών και σε κεφαλές για μηχανήματα χορτονομής.
Αποδεικνύοντας το τελευταίο επιχείρημα, η Claas επιβεβαιώνει ότι εξετάζει πιθανότητες για συστήματα κίνησης, που θα συμβάλλουν στην αντικατάσταση υδραυλικών συστημάτων σε κομπίνες και μηχανήματα χορτονομής από ηλεκτρικά.
Παρόλο που εξακολουθεί να πρέπει να γίνει δουλειά για να αξιοποιηθεί η ηλεκτρική ισχύς, υπάρχουν παραλληλισμοί με την κυκλοφορία των πρώτων ISObus στην Agritechnica πριν μια δεκαετία. Μέχρι τη στιγμή που θα ανοίξουν οι πόρτες της έκθεσης του 2021, η τρίτη πηγή ισχύος, ο ηλεκτρισμός, θα είναι αποδεκτός.
