Για το επόμενό του οινικό πρότζεκτ ο σκηνοθέτης Φράνσις Φορντ Κόπολα, που ασχολείται με την οινοποίηση, στρέφεται στην Κοιλάδα Willamette του Όρεγκον. Η εταιρεία του με την επωνυμία Η Οικογένεια Κόππολα (The Family Coppola) αγοράζει τον αμπελώνα Vista Hills – Dundee Hills από τις οικογένειες McClintock και McDaniel. Η αγοραπωλησία περιλαμβάνει τον αμπελώνα έκτασης 168 στρεμμάτων (42-acre) όπου καλλιεργούνται οι ποικιλίες Pinot Noir, Chardonnay και Pinot Gris, μαζί με τον χώρο γευσιγνωσίας Treehouse, αλλά όχι την επωνυμία Vista Hills.
Ο Κόππολα σχεδιάζει να λανσάρει μία νέα εκδοχή του Pinot Noir από τον συγκεκριμένο αμπελώνα. Ο οινοποιός Dave Petterson της Vista Hills θα συνδράμει στην παραγωγή της νέας ποικιλίας της εταιρείας Κόππολα.
Το αντίτιμο της αγοραπωλησίας δεν ανακοινώθηκε.
Η ομάδα της εταιρείας Κόππολα, θυγατρική του οινοποιείου Φράνσις Φορντ Κόπολα (Francis Ford Coppola Winery), της Virginia Dare Winery και των Πρωτοπόρων Αμερικανών Οινοπαραγωγών (American Pioneer Winegrowers) έψαχνε για γη στο Όρεγκον για αρκετά χρόνια αλλά ήθελε να βρει ένα κτήμα όπου η οικογένεια θα μπορούσε να δημιουργήσει τη δική της μπράντα. «Ο Φράνσις αγάπησε τον συγκεκριμένο αμπελώνα και τον χώρο γευστικής δοκιμής» είπε στο Wine Spectator ο Corey Beck, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας και επικεφαλής οινοποίησης στην εταιρεία Κόππολα.
Οι οικογένειες McClintock και McDaniel δεν θα εμπλέκονται στην οινοποίηση από δω και πέρα αλλά θα διατηρούν χώρο διαμονής στις εγκαταστάσεις. «Σκέφτηκαν διεξοδικά σε ποιον θα πουλούσαν το οινοποιείο. Τους ενδιέφερε να βρουν έναν αγοραστή που δεν θα στόχευε στο να χτίσει μια εταιρεία-κολοσσό στον κλάδο» εξήγησε ο Petterson.
Οι ιδρυτές της εταιρείας που αγόρασε ο Κόππολα, John και Nancy McClintock είχαν αρχικά αγοράσει έκταση 80 στρεμμάτων (20-acre) και μια παλιά φάρμα στο Dundee Hills το 1995. Δύο χρόνια μετά, άρχισαν να καλλιεργούν Pinot Gris και τελικά επέκτειναν τον αμπελώνα στα 168 στρέμματα (42acres), προσθέτοντας τις ποικιλίες Pinot Noir και Chardonnay. Η κόρη των McClintocks, Cristy και ο άνδρας της Daniel διαχειρίζονταν τον χώρο.
Η συμφωνία έρχεται σε μια στιγμή που η Vista Hills ολοκληρώνει τη συγκομιδή και οι Κόπολα θα χρησιμοποιήσουν τα σταφύλια για τη νέα φίρμα που σχεδιάζουν στο Όρεγκον. Οι σχετικές λεπτομέρειες θα ανακοινωθούν αργότερα μέσα στη χρονιά. Ο Beck σημειώνει ότι η καινούρια μάρκα θα επικεντρωθεί στο Pinot Noir από διαφορετικά τμήματα και κλώνους. Θα βγάζουν ακόμη Pinot Gris και Chardonnay. Η Vista Hills δεν θα παράξει καθόλου κρασί από την εσοδεία του 2018 αλλά οι McClintocks θα διατηρήσουν την επωνυμία και ενδέχεται να βγάλουν μόνο μια μικρή ποσότητα κρασιού για προσωπική χρήση.
Η εταιρεία Κόππολα δεν σχεδιάζει να προχωρήσει σε μεγάλες αλλαγές στις υποδομές. Γίνεται ανακαίνιση στον χώρο γευσιγνωσίας και θα προστεθούν αναμνηστικά από τις ταινίες του Κόππολα. Δεν θα δημιουργήσει, ωστόσο, οινοποιείο στις εγκαταστάσεις, θα συνεχίσει να παράγει κρασιά σε ξεχωριστή μονάδα.
Η Vista Hills παρήγαγε περίπου 7.600 κασόνια με κρασί τον χρόνο και πουλούσε κάποια από τα σταφύλια της σε άλλα οινοποιεία μεταξύ των οποίων τα: Soter, Dobbes Family Estate και Elizabethe Chambers. Στο μέλλον, η εταιρεία δεν θα πουλάει τα σταφύλια της, επιτρέποντας με αυτό τον τρόπο την επέκταση της παραγωγής στα 200.000 κασόνια τον χρόνο στις μπράντες της.
Πρόκειται για το πρώτο επιχειρηματικό εγχείρημα της εταιρείας Κόπολα στο Όρεγκον, διευρύνοντας τον ήδη σημαντικό αριθμό αμπελιών που κατέχει στην Καλιφόρνια. Η συγκεκριμένη επιχειρηματική κίνηση εντάσσεται σε μια αυξανόμενη λίστα εταιρειών οίνου από την Καλιφόρνια που επενδύουν πρόσφατα στην Κοιλάδα Willamette του Όρεγκον, ανάμεσα στις οποίες οι Jackson Family Wines και οι Foley Family Wines.
O Βeck εκτιμά ότι η οικογένεια Κόππολα ενδέχεται να σκεφτεί να αγοράσει και άλλες εκτάσεις στο Όρεγκον αλλά σε πρώτο χρόνο στοχεύει στο να αφήσει το αποτύπωμά της στην περιοχή. «Δεν θέλαμε να αγοράσουμε μια έκταση απλώς και μόνο για να πούμε ‘είμαστε εδώ’. Χρειάζεται να συναισθάνεται κανείς την περιοχή στην οποία διαλέγει να ενταχθεί για να έχει αποτέλεσμα» κατέληξε ο Beck.
Πηγή: Augustus Weed, winespectator.com