Δεκάδες μέλη της Βουλής των Κοινοτήτων και Λόρδων, μεταξύ των οποίων συμπεριλαμβάνονται και κάποιοι που έχουν κληρονομήσει αμύθητη περιουσία, κατέχουν και διαχειρίζονται φάρμες, με αποτέλεσμα να έχουν λάβει εκατομμύρια λίρες από ευρωπαϊκές αγροτικές ενισχύσεις.
Στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα ο Guardian και η περιβαλλοντική οργάνωση Φίλοι της Γης αναφέρονται σε 48 μέλη των δύο σωμάτων που ενισχύθηκαν μέσω Κοινής Αγροτικής Πολιτικής με το ποσό των 5.7 εκατομμυρίων βρετανικών λιρών, το 2017, που είναι η πιο πρόσφατη χρονιά για την οποία είναι διαθέσιμα τα σχετικά δεδομένα.
Ο βουλευτής των Συντηρητικών Richard Drax, απόγονος εμπόρου σκλάβων του 19ου αιώνα διατηρεί φάρμα που έλαβε 411.000 αγγλικές λίρες.
Ο Matt Ridley λειτουργεί δύο εταιρείες που συγκέντρωσαν σε ενισχύσεις από την Ευρώπη 316.000 αγγλικές λίρες. Ο ίδιος είχε οδηγηθεί σε παραίτηση από Πρόεδρος της τράπεζας Northern Rock το 2007 μετά την οικονομική της κατάρρευση.
Οι Βρετανοί αγρότες δεν θα λαμβάνουν ενισχύσεις από την ΕΕ μετά το Brexit αλλά θα έχουν κάποια μορφής στήριξη από τη βρετανική κυβέρνηση. Οι επιδοτήσεις από την Ευρώπη επικρίνονται εδώ και πολλά χρόνια για το ότι ανταμείβουν τους μεγαλοιδιοκτήτες γης, που εξασφαλίζουν τα μεγαλύτερα ποσά. Το 10% στην κορυφή των ευρωπαϊκών εισροών αποκομίζουν σχεδόν το 50% των συνολικών ενισχύσεων, που στο Ηνωμένο Βασίλειο ισούνται με τρία δις λίρες τον χρόνο.
Ο Βρετανός Υπουργός Περιβάλλοντος Michael Gove έχει κάνει γνωστές τις αλλαγές που εισηγείται προκειμένου το μελλοντικό σύστημα να συμβάλει σε ένα «πιο καθαρό και υγιές περιβάλλον». Το νομοσχέδιο που προωθεί τη μετάβαση της βρετανικής γεωργίας στη μετά-ΚΑΠ εποχή παρουσιάζεται στη Βουλή των Κοινοτήτων. Ακτιβιστές έχουν θέσει το ζήτημα του κατά πόσο οι βουλευτές δεσμεύονται από τα οικονομικά τους συμφέροντα και του ενδεχομένου να προσπαθήσουν να επηρεάσουν το περιεχόμενο του νομοσχεδίου. Τους έχει ζητηθεί να κάνουν γνωστά τα οικονομικά τους δεδομένα σε μια επίσημη φόρμα, όπως ορίζουν οι κανόνες του Κοινοβουλίου. Ο υπουργός στον οποίο έχει ανατεθεί να παρουσιάσει το νομοσχέδιο στη Βουλή των Λόρδων είναι ο υφυπουργός Περιβάλλοντος, Λόρδος Gardiner του Kimble. Κατέχει ποσοστό στην οικογενειακή φάρμα CMK Robarts & Son που ενισχύθηκε με το ποσό των 49.000 βρετανικών λιρών από ευρωπαϊκές επιδοτήσεις το 2017.
Όταν κλήθηκε να απαντήσει τι μέτρα έχουν ληφθεί για να αποφευχθεί σύγκρουση συμφερόντων, το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων σημείωσε: «Απαιτείται από όλους τους υπουργούς να ενημερώνουν για οποιαδήποτε σχετικά συμφέροντα που τους είναι γνωστά και μπορεί να θεωρηθεί ότι συνιστούν σύγκρουση.» Πρόσθεσε, ακόμη, ότι ο Λόρδος Gardiner δεν είχε αποκρύψει στοιχεία και ότι όπως συμβαίνει σε παρόμοιες περιπτώσεις σε όλα τα υπουργεία, αυτά δημοσιεύονται από το Υπουργικό Συμβούλιο (Cabinet Office).
Άλλα τρία μέλη της κυβέρνησης δραστηριοποιούνται στον γεωργικό τομέα. Ο Λόρδος Taylor του Holbeach, κοινοβουλευτικός εκπρόσωπος στη Βουλή των Λόρδων είναι μέτοχος σε εταιρεία που καλλιεργεί δημητριακά και λαχανικά, για τα οποία εξασφάλισε μέσω ΚΑΠ 159.000 αγγλικές λίρες το 2017. Ο Taylor που ήταν υφυπουργός Γεωργίας μεταξύ 2011 και 2012, ανέφερε ότι έθεσε τα πάντα στη διάθεση των αρμοδίων, όπως προβλέπει το υπουργικό πρωτόκολλο και εκείνο της Βουλής των Λόρδων και ότι δεν είχε κάτι άλλο να σχολιάσει. Ο συντηρητικός βουλευτής που εκλέγεται στο Sherwood, Mark Spencer, κοινοβουλευτικός εκπρόσωπος της πλειοψηφίας είναι συνεταίρος φάρμας στο Nottinghamshire που στηρίχθηκε με ευρωπαϊκά κονδύλια ύψους 14.000 αγγλικών λιρών το 2017. Στην καταγραφή των οικονομικών συμφερόντων που εκπονεί η Βουλή των Κοινοτήτων δηλώνει ότι λαμβάνει προνόμια σε είδος από τη φάρμα, ύψους 5.000-10.000 αγγλικών λιρών τον χρόνο με τη μορφή της πληρωμής των λογαριασμών του τηλεφώνου, της θέρμανσης και του δημοτικού φόρου (council tax) για το σπίτι όπου διαμένει η οικογένειά του και ότι ο ίδιος συνδράμει τη φάρμα «δουλεύοντας μάξιμουμ 80-100 ώρες τον χρόνο για εργασία που δεν πληρώνεται». Εταιρεία που δραστηριοποιείται στον αγροδιατροφικό τομέα, της οποίας ιδιοκτήτης είναι ο υφυπουργός Εκπαίδευσης Λόρδος Agnew έλαβε ευρωπαϊκή επιχορήγηση 212.000 αγγλικών λιρών το 2017.
Ο Guy Shrubsole, ένας ακτιβιστής στην οργάνωση Φίλοι της Γης, αναρωτήθηκε αν οι πολιτικοί θα βάλουν πιο ψηλά τα οικονομικά τους συμφέροντα ή το δημόσιο καλό όταν θα κληθούν να ψηφίσουν τη μεταρρύθμιση του συστήματος των ευρωπαϊκών επιδοτήσεων. «Ελπίζουμε ότι οι πολιτικοί θα ιεραρχήσουν ως πρώτο αυτό που είναι δίκαιο για την πλειοψηφία και θα ψηφίσουν τη ριζική αναδιαμόρφωση του συστήματος που συνδέθηκε με τις κοινοτικές ενισχύσεις ώστε στο μέλλον τα χρήματα των φορολογουμένων να διοχετεύονται στην πληρωμή δημόσιων αγαθών όπως η αποκατάσταση του φυσικού περιβάλλοντος και η μείωση των πλημμύρων.»
Η λίστα με τις πληρωμές που δημοσίευσε η ηλεκτρονική έκδοση της βρετανικής εφημερίδας καταρτίστηκε με βάση τις δηλώσεις οικονομικής κατάστασης – όπως η ιδιοκτησία γης και οι διευθυντικές θέσεις σε επιχειρήσεις – στις οποίες προχωρούν οι βουλευτές στο Κοινοβούλιο και από την επίσημη βάση δεδομένων με τις καταβολές της ΚΑΠ (μέχρι τον Οκτώβριο του 2017) που έκανε γνωστή η κυβέρνηση. Δεν απαιτείται από τους βουλευτές να ανακοινώσουν εάν συμμετέχουν οικονομικά σε φάρμα ή επιχείρηση που δραστηριοποιείται στον αγροτικό τομέα και λαμβάνει επιδοτήσεις από την ΚΑΠ, ούτε σε τι ποσό αυτές ανέρχονται. Κάποιοι από τους πολιτικούς αρνήθηκαν να διευκρινίσουν εάν αποκόμιζαν κάποιου είδους εισόδημα από τις φάρμες. Άλλοι υποστήριξαν ότι, όπως συμβαίνει με πολλούς αγρότες, οι δραστηριότητές τους στον κλάδο δεν ήταν επικερδείς και ότι οι επιδοτήσεις τους βοηθούσαν να τα φέρνουν βόλτα με τη φάρμα και τους μισθούς των εργαζόμενων σε αυτή.
Ο Δούκας του Norfolk που είναι Διευθυντής και κατέχει το μεγαλύτερο μερίδιο της εταιρείας Norfolk Estate Farm Ltd, ισχυρίστηκε ότι εδώ και πολλά χρόνια δεν είχε επωφεληθεί οικονομικά από την εταιρεία. «Την τελευταία δεκαετία, το βασικό στοίχημα με τη λειτουργία της φάρμας ήταν να προσπαθήσουμε να βρούμε μια μέση λύση ανάμεσα στη βιώσιμη παραγωγή και την ανάσχεση της εξάλειψης ειδών πουλιών, πλατύφυλλων φυτών, άγριων λουλουδιών και εντόμων που παλιά ήταν πολυάριθμα στις καλλιεργήσιμες εκτάσεις. Έχω επιχειρηματολογήσει γενικά κατά των αγροτικών επιδοτήσεων, παρόλο που κάτι τέτοιο αντιβαίνει στα βραχυπρόθεσμα συμφέροντά μου αλλά θεωρώ ότι κάποιας μορφής επίδομα ίσως χρειάζεται να προβλεφθεί εξαιτίας περιβαλλοντικών και άλλων περιορισμών που υφίστανται οι Βρετανοί αγρότες στο να καλλιεργούν ανταγωνιστικά.»
Μπορείτε να δείτε εδώ και εδώ προηγούμενες δημοσιεύσεις του agronews.gr για τη βρετανική γεωργία στην προ και μετά - ΚΑΠ εποχή