Ανθεκτική σόγια στην ξηρασία με γονίδιο ηλίανθου

Σήμερα η Αργεντινή είναι από τους μεγαλύτερους παραγωγούς σόγιας στον κόσμο. Μάλιστα οι εξαγωγές της, ιδίως προς την Κίνα, έχουν συμβάλει τα μέγιστα στην έξοδο της χώρας από την οικονομική κρίση του 1999-2002
Ωστόσο συχνά, οι καλλιέργειες πλήτονται από την ξηρασία. Για αυτό οι Αργεντινοί επιστήμονες από το πανεπιστήμιο Universidad del Litoral επένδυσαν στην έρευνα νέων ανθεκτικών ποικιλιών. Σύμφωνα με τη Ρακέλ Τσαν, υπεύθυνη της έρευνας, η προσθήκη του γονιδίου HAHB-4 στη σόγια, το σιτάρι ή το καλαμπόκι αυξάνει την παραγωγικότητά τους ως και κατά 20%, σε ορισμένες περιπτώσεις. «Όσο πιο αφιλόξενο είναι το περιβάλλον, τόσο πιο μεγάλο είναι το πλεονέκτημα του ΓΤ φυτού», όπως λέει η ίδια
Χρειάστηκαν 20 χρόνια για την ανακάλυψη των Αργεντινών επιστημόνων. «Αν θέλαμε να βρούμε το γονίδιο αντοχής στην ξηρασία δεν θα το βρίσκαμε ποτέ», αναφέρει η κυρία Τσαν και επισημαίνει ότι το βρήκαν σχεδόν κατά τύχη, πειραματιζόμενοι με το αγρωστώδες Αραβίδοψις
Για να εξασφαλίσει τα απαραίτητα κεφάλαια που θα του επέτρεπαν να επεκτείνει την έρευνα , το Πανεπιστήμιο συνεργάστηκε με την εταιρεία βιοτεχνολογίας Bioceres, στην οποία μέτοχοι είναι Αργεντινοί μεγαλοαγρότες, στους οποίους τώρα ανήκει η πατέντα της ποικιλίας, σε συνεργασία με την αμερικανική εταιρεία Arcadia που θα επενδύσει 20 εκατ. δολάρια για την εμπορική εκμετάλλευσή της ποικιλίας