Η οικογένεια Hunter καλλιεργεί 6.240 στρέµµατα στο Midlothian, που βρίσκεται νότια του Εδιµβούργου. Παρόλο που η κύρια δραστηριότητα που αφορά τα 4.050 στρέµµατα βρίσκεται στο Broachrigg Farm, στο Rosewell, η υπόλοιπη δραστηριότητα εκτελείται 40 χιλιόµετρα µακριά στο Stonelaws Farm, στο East Linton. Ενώ πρόκειται κυρίως για µια επιχείρηση αρόσιµης καλλιέργειας, υπάρχει ένα «προσωρινό» κοπάδι προβατίνων και αρνάκια που αγοράζονται για πάχυνση, ένας αυξανόµενος αριθµός βοοειδών, στάβλος ενοικίασης αλόγων και σπιτάκια για παραθεριστές.
Πάνω από το ένα τρίτο της γης στο Broachrigg αποστραγγίζεται και αυτό θέτει τους όρους για τη διαχείριση όλης της επιχείρησης, η οποία προσανατολίζεται στη «γεωργία συντήρησης». Από τότε που επαναχρησιµοποιήθηκε η περιοχή, οι Hunter επέστρεψαν στην κτηνοτροφία
Οι παραγωγοί, εστιάζουν τώρα στο να µειώσουν τις εργασίες, όσον αφορά τις καλλιέργειες, ώστε να ελαχιστοποιηθεί η εξάρτηση από το έµµισθο προσωπικό. Στην πραγµατικότητα, οι Hunter χρησιµοποιούν ένα µόνο άτοµο πλήρους απασχόλησης και ένα άτοµο µερικής όταν χρειάζεται
Ο Hew Hunter διοικεί την επιχείρηση στο Broachrigg ενώ ο θείος του ο Colin µένει στο Stonelaws, αλλά οι δυο τους έχουν ιδρύσει την Hunter Contracts µέσω της οποίας µπορούν να αποκτούν εξοπλισµό µεγάλης κλίµακας, αντί να πρέπει να δικαιολογήσουν τέτοια µηχανήµατα ο καθένας χωριστά - γι' αυτό προκύπτει η ανάγκη για µετακίνηση των κιτ ανάµεσα στα κτήµατα.
Η µισθωµένη επιχείρηση στο Broachrigg περιλαµβάνει τρεις ιδιοκτησίες και ο πατέρας του Hew, ο Duncan, ζει σε µία από αυτές στο πατρικό σπίτι όπου βρίσκεται ο στάβλος προς ενοικίαση για άλογα.
Η σύζυγος του Colin, η Jill, διαθέτει άλλον έναν ενοικιαζόµενο στάβλο για άλογα στο Stonelaws, και εξοχικές κατοικίες προς ενοικίαση, ενώ ο γιος τους ο Andrew, σύµβουλος στην Laurence Gould Partnership, βοηθά στις εργασίες του αγροκτήµατος όταν είναι απαραίτητο.
Τα τελευταία 30 χρόνια έχουν γίνει ελάχιστες επενδύσεις στα κτίρια του Broachrigg, αλλά τα περισσότερα µπορούν να χρησιµοποιηθούν. Το χειµώνα στεγάζουν προσωρινά θηλάζουσες αγελάδες, καθώς και µερικά από τα βοοειδή των Hunter για πάχυνση - όλα σε περιβόλους στρωµένους µε άχυρο. Για τις 450 προβατίνες, γεµίστηκαν οι δεξαµενές κάτω από τα δάπεδα από ξύλινες τάβλες και αυτό παρέχει άφθονο χώρο για τη γέννηση των αρνιών
«Τον περασµένο χειµώνα είχαµε 150 αγελάδες στο Broachrigg και στο Stonelaws και, επιπλέον, άλλες 160 θηλάζουσες αγελάδες από ένα αγρόκτηµα κοντά στη Γλασκόβη. Αυτές γεννούν και επιστρέφουν µετά τη γέννα την άνοιξη ή στις αρχές του καλοκαιριού. Εκτός από το ότι αποτελούν ένα εγγυηµένο και πρόσθετο εισόδηµα, οι θηλάζουσες αγελάδες παράγουν χρήσιµη κοπριά µε άχυρο για τις καλλιέργειες. Ως εκ τούτου, έχουµε και πολλές δουλειές διαχείρισης ρουτίνας. Στο παρελθόν είχαµε µόνο έναν παλιό κλωβό εντατικής συγκράτησης και, επειδή δεν έχουµε χώρο για µόνιµο σύστηµα και έχουµε ζώα στο Stonelaws, αποφασίσαµε να επενδύσουµε σε ένα κινητό σύστηµα».
Το 60% της επιχορήγησης κεφαλαίου από Σχέδια Βελτίωσης ήταν διαθέσιµο για την κάλυψη του συνολικού κόστους της ρυµούλκας διαχείρισης LM Bateman, του περιβόλου συγκράτησης και των πρόσθετων πυλών. Το σύστηµα βασίζεται στον φράχτη συγκράτησης Tamar του κατασκευαστή που διαθέτει µηχανικό σύστηµα συγκράτησης µε τροχό. Επίσης, διαθέτει υδραυλικό χειροκίνητο σύστηµα ανύψωσης πηγουνιού, πολλές θύρες πρόσβασης, καθώς και µια στενή θύρα κανονικού ύψος στο µπροστινό µέρος για έλεγχο για φυµατίωση και συρόµενη ράβδο µηριαίου. Ο µετωπικός ζυγός λειτουργεί µηχανικά µε έναν τροχό
∆ύο ζώα µπορούν να συγκρατούνται µε συρόµενα δρύφρακτα, ενώ το σύστηµα συγκράτησης περιλαµβάνει οκτώ φράκτες µε έξι κιγκλιδώµατα, ύψους 1.650 mm και µήκους 2.260 mm.
Οι φράκτες τοποθετούνται τέσσερις σε κάθε πλευρά για τη µεταφορά. Ολόκληρη η ρυµούλκα ζυγίζει περίπου 1.850 κιλά. Εντούτοις, οι Hunter αγόρασαν έναν περίβολο συγκράτησης «Supor» της LM Bateman και πρόσθετους φράκτες, οι οποίοι µεταφέρονται εύκολα και το τρακτέρ χρησιµοποιείται συνήθως για τη µεταφορά όλου του συστήµατος, ενώ το υδραυλικό σύστηµα του τρακτέρ ανεβάζει τον εξοπλισµό στους τροχούς του. Προκειµένου να αυξηθεί η ευελιξία και οι επιλογές τοποθέτησης του συστήµατος διαχείρισης, έχουν δηµιουργηθεί συγκολληµένες οπές σε στρατηγικά σηµεία σε κατακόρυφες ατσάλινες κολόνες µε διατοµή Η, σε όλο το αγρόκτηµα.
Οι κινητές πύλες µπορούν να συνδέονται γρήγορα σε αυτές µε µακριές σφήνες από ατσάλι. Τα ζώα των Hunter, που αγοράστηκαν ως νεαρά ζώα πάχυνσης, προέρχονται από δηµοπρασία και πρόκειται να γίνουν διασταυρώσεις µε Luing και άλλες πιο ανθεκτικές ράτσες. Με ένα TruTest Eziweigh 7 στο σύστηµα συγκράτησης, τα βοοειδή ζυγίζονται κατά την άφιξη και, για να διασφαλίζεται η ακρίβεια της δόσης και του ρυθµού, κάθε φορά που λαµβάνουν µια δόση. Επίσης, ζυγίζονται πάλι πριν επιστρέψουν στο χορτάρι.
«Όλα αφορούν στην παρακολούθηση και, µε το κινητό σύστηµα που µπορούµε να τοποθετούµε σχεδόν παντού, δεν είναι και τόσο δύσκολη δουλειά» εξηγεί ο Hew. Καθώς ο ζυγός µπορεί να κλείνει στα 100 mm, η µονάδα χρησιµοποιείται και για να αφαιρούνται τα κέρατα και να τοποθετούνται ενώτια στα µοσχαράκια. Επίσης, αν κάποιο από τα µοσχαράκια χρειάζεται βοήθεια για να αρχίσει να θηλάζει, ο υπεύθυνος το τοποθετεί κοντά στην αγελάδα από τις πιο χαµηλές θύρες πρόσβασης. Παρόλο που οι Hunter διαθέτουν πολλά µηχανήµατα, χρησιµοποιούνται εργολάβοι για το δεµάτιασµα, τη συσκευασία και την τοποθέτηση ενσιρώµατος σε σιλό
Καλλιέργεια και διαχείριση µηχανηµάτω
Οι Hunter υιοθέτησαν µια προσέγγιση «γεωργίας συντήρησης» σε όλη την επιχείρησή τους. Τα µηχανήµατα που διαθέτουν αντικατοπτρίζουν την ανάγκη για να τηρούνται δύο από τις βασικές αρχές της γεωργίας συντήρησης: µηδενική ή ελάχιστη όχληση του χώµατος και διατήρηση του µόνιµου εδαφοκαλύµµατος, όπως τα υπολείµµατα καλλιεργειών και οι καλλιέργειες χλωράς λίπανσης
Στην κορυφή της λίστας µε τα τρακτέρ είναι ένα Fendt 828, που µπορεί να διαχειρίζεται το Horsch Sprinter 6 µ. για τη σπορά. Ένας από του δύο διανοµείς κοπριάς Rolland 17 τόνων της επιχείρησης είναι εξοπλισµένος µε οριζόντιους δίσκους που, καθώς κινείται στα ίχνη, επιτρέπει τη χρήση των πιο εκλεκτών οργανικών υλών να ως επιφανειακή διασπορά στις αναπτυσσόµενες καλλιέργειες
«Απλώνουµε όσο το δυνατόν περισσότερη οργανική ύλη στα σιτηρά» λέει ο Hew Hunter «και χρησιµοποιούµε περίπου 8.000 τόνους διάφορα είδη το χρόνο. Εκτός από τη δική µας κοπριά από άχυρο του περιβόλου, συνεργαζόµαστε µε µια εταιρεία παραγωγής κοµπόστ και χρησιµοποιούµε και απόβλητα ζυθοποιίας. Επιπλέον, χρησιµοποιούµε και υγρά από µια κοντινή µονάδα αναερόβιου χωνευτήρα. Αυτά µεταφέρονται στο αγρόκτηµα και φυλάσσονται σε µεγάλες δεξαµενές για να είναι έτοιµα για εφαρµογή µε ένα βυτίο Joskin 10.000 λίτρων, το οποίο είναι εξοπλισµένο µε συρόµενο ψεκαστικό».
Παρόλο που κανένα από τα κύρια αγροκτήµατα δεν έχει υγρό έδαφος, η θεριζοαλωνιστική Claas Lexion 580 είναι εξοπλισµένη µε ερπύστριες. «Έχουµε ένα drone και είναι σαφές από τις εικόνες που λαµβάνουµε ότι η χρήση των ερπυστριών ωφελεί την κατάσταση του εδάφους και µειώνει τη συµπύκνωση» λέει ο Hew.
Πάνω από το ένα τρίτο της γης στο Broachrigg αποστραγγίζεται και αυτό θέτει τους όρους για τη διαχείριση όλης της επιχείρησης, η οποία προσανατολίζεται στη «γεωργία συντήρησης». Από τότε που επαναχρησιµοποιήθηκε η περιοχή, οι Hunter επέστρεψαν στην κτηνοτροφία
Οι παραγωγοί, εστιάζουν τώρα στο να µειώσουν τις εργασίες, όσον αφορά τις καλλιέργειες, ώστε να ελαχιστοποιηθεί η εξάρτηση από το έµµισθο προσωπικό. Στην πραγµατικότητα, οι Hunter χρησιµοποιούν ένα µόνο άτοµο πλήρους απασχόλησης και ένα άτοµο µερικής όταν χρειάζεται
Ο Hew Hunter διοικεί την επιχείρηση στο Broachrigg ενώ ο θείος του ο Colin µένει στο Stonelaws, αλλά οι δυο τους έχουν ιδρύσει την Hunter Contracts µέσω της οποίας µπορούν να αποκτούν εξοπλισµό µεγάλης κλίµακας, αντί να πρέπει να δικαιολογήσουν τέτοια µηχανήµατα ο καθένας χωριστά - γι' αυτό προκύπτει η ανάγκη για µετακίνηση των κιτ ανάµεσα στα κτήµατα.
Η µισθωµένη επιχείρηση στο Broachrigg περιλαµβάνει τρεις ιδιοκτησίες και ο πατέρας του Hew, ο Duncan, ζει σε µία από αυτές στο πατρικό σπίτι όπου βρίσκεται ο στάβλος προς ενοικίαση για άλογα.
Η σύζυγος του Colin, η Jill, διαθέτει άλλον έναν ενοικιαζόµενο στάβλο για άλογα στο Stonelaws, και εξοχικές κατοικίες προς ενοικίαση, ενώ ο γιος τους ο Andrew, σύµβουλος στην Laurence Gould Partnership, βοηθά στις εργασίες του αγροκτήµατος όταν είναι απαραίτητο.
Τα τελευταία 30 χρόνια έχουν γίνει ελάχιστες επενδύσεις στα κτίρια του Broachrigg, αλλά τα περισσότερα µπορούν να χρησιµοποιηθούν. Το χειµώνα στεγάζουν προσωρινά θηλάζουσες αγελάδες, καθώς και µερικά από τα βοοειδή των Hunter για πάχυνση - όλα σε περιβόλους στρωµένους µε άχυρο. Για τις 450 προβατίνες, γεµίστηκαν οι δεξαµενές κάτω από τα δάπεδα από ξύλινες τάβλες και αυτό παρέχει άφθονο χώρο για τη γέννηση των αρνιών
«Τον περασµένο χειµώνα είχαµε 150 αγελάδες στο Broachrigg και στο Stonelaws και, επιπλέον, άλλες 160 θηλάζουσες αγελάδες από ένα αγρόκτηµα κοντά στη Γλασκόβη. Αυτές γεννούν και επιστρέφουν µετά τη γέννα την άνοιξη ή στις αρχές του καλοκαιριού. Εκτός από το ότι αποτελούν ένα εγγυηµένο και πρόσθετο εισόδηµα, οι θηλάζουσες αγελάδες παράγουν χρήσιµη κοπριά µε άχυρο για τις καλλιέργειες. Ως εκ τούτου, έχουµε και πολλές δουλειές διαχείρισης ρουτίνας. Στο παρελθόν είχαµε µόνο έναν παλιό κλωβό εντατικής συγκράτησης και, επειδή δεν έχουµε χώρο για µόνιµο σύστηµα και έχουµε ζώα στο Stonelaws, αποφασίσαµε να επενδύσουµε σε ένα κινητό σύστηµα».
Το 60% της επιχορήγησης κεφαλαίου από Σχέδια Βελτίωσης ήταν διαθέσιµο για την κάλυψη του συνολικού κόστους της ρυµούλκας διαχείρισης LM Bateman, του περιβόλου συγκράτησης και των πρόσθετων πυλών. Το σύστηµα βασίζεται στον φράχτη συγκράτησης Tamar του κατασκευαστή που διαθέτει µηχανικό σύστηµα συγκράτησης µε τροχό. Επίσης, διαθέτει υδραυλικό χειροκίνητο σύστηµα ανύψωσης πηγουνιού, πολλές θύρες πρόσβασης, καθώς και µια στενή θύρα κανονικού ύψος στο µπροστινό µέρος για έλεγχο για φυµατίωση και συρόµενη ράβδο µηριαίου. Ο µετωπικός ζυγός λειτουργεί µηχανικά µε έναν τροχό
∆ύο ζώα µπορούν να συγκρατούνται µε συρόµενα δρύφρακτα, ενώ το σύστηµα συγκράτησης περιλαµβάνει οκτώ φράκτες µε έξι κιγκλιδώµατα, ύψους 1.650 mm και µήκους 2.260 mm.
Οι φράκτες τοποθετούνται τέσσερις σε κάθε πλευρά για τη µεταφορά. Ολόκληρη η ρυµούλκα ζυγίζει περίπου 1.850 κιλά. Εντούτοις, οι Hunter αγόρασαν έναν περίβολο συγκράτησης «Supor» της LM Bateman και πρόσθετους φράκτες, οι οποίοι µεταφέρονται εύκολα και το τρακτέρ χρησιµοποιείται συνήθως για τη µεταφορά όλου του συστήµατος, ενώ το υδραυλικό σύστηµα του τρακτέρ ανεβάζει τον εξοπλισµό στους τροχούς του. Προκειµένου να αυξηθεί η ευελιξία και οι επιλογές τοποθέτησης του συστήµατος διαχείρισης, έχουν δηµιουργηθεί συγκολληµένες οπές σε στρατηγικά σηµεία σε κατακόρυφες ατσάλινες κολόνες µε διατοµή Η, σε όλο το αγρόκτηµα.
Οι κινητές πύλες µπορούν να συνδέονται γρήγορα σε αυτές µε µακριές σφήνες από ατσάλι. Τα ζώα των Hunter, που αγοράστηκαν ως νεαρά ζώα πάχυνσης, προέρχονται από δηµοπρασία και πρόκειται να γίνουν διασταυρώσεις µε Luing και άλλες πιο ανθεκτικές ράτσες. Με ένα TruTest Eziweigh 7 στο σύστηµα συγκράτησης, τα βοοειδή ζυγίζονται κατά την άφιξη και, για να διασφαλίζεται η ακρίβεια της δόσης και του ρυθµού, κάθε φορά που λαµβάνουν µια δόση. Επίσης, ζυγίζονται πάλι πριν επιστρέψουν στο χορτάρι.
«Όλα αφορούν στην παρακολούθηση και, µε το κινητό σύστηµα που µπορούµε να τοποθετούµε σχεδόν παντού, δεν είναι και τόσο δύσκολη δουλειά» εξηγεί ο Hew. Καθώς ο ζυγός µπορεί να κλείνει στα 100 mm, η µονάδα χρησιµοποιείται και για να αφαιρούνται τα κέρατα και να τοποθετούνται ενώτια στα µοσχαράκια. Επίσης, αν κάποιο από τα µοσχαράκια χρειάζεται βοήθεια για να αρχίσει να θηλάζει, ο υπεύθυνος το τοποθετεί κοντά στην αγελάδα από τις πιο χαµηλές θύρες πρόσβασης. Παρόλο που οι Hunter διαθέτουν πολλά µηχανήµατα, χρησιµοποιούνται εργολάβοι για το δεµάτιασµα, τη συσκευασία και την τοποθέτηση ενσιρώµατος σε σιλό
Στην κορυφή της λίστας µε τα τρακτέρ είναι ένα Fendt 828, που µπορεί να διαχειρίζεται το Horsch Sprinter 6 µ. για τη σπορά. Ένας από του δύο διανοµείς κοπριάς Rolland 17 τόνων της επιχείρησης είναι εξοπλισµένος µε οριζόντιους δίσκους που, καθώς κινείται στα ίχνη, επιτρέπει τη χρήση των πιο εκλεκτών οργανικών υλών να ως επιφανειακή διασπορά στις αναπτυσσόµενες καλλιέργειες
«Απλώνουµε όσο το δυνατόν περισσότερη οργανική ύλη στα σιτηρά» λέει ο Hew Hunter «και χρησιµοποιούµε περίπου 8.000 τόνους διάφορα είδη το χρόνο. Εκτός από τη δική µας κοπριά από άχυρο του περιβόλου, συνεργαζόµαστε µε µια εταιρεία παραγωγής κοµπόστ και χρησιµοποιούµε και απόβλητα ζυθοποιίας. Επιπλέον, χρησιµοποιούµε και υγρά από µια κοντινή µονάδα αναερόβιου χωνευτήρα. Αυτά µεταφέρονται στο αγρόκτηµα και φυλάσσονται σε µεγάλες δεξαµενές για να είναι έτοιµα για εφαρµογή µε ένα βυτίο Joskin 10.000 λίτρων, το οποίο είναι εξοπλισµένο µε συρόµενο ψεκαστικό».
Παρόλο που κανένα από τα κύρια αγροκτήµατα δεν έχει υγρό έδαφος, η θεριζοαλωνιστική Claas Lexion 580 είναι εξοπλισµένη µε ερπύστριες. «Έχουµε ένα drone και είναι σαφές από τις εικόνες που λαµβάνουµε ότι η χρήση των ερπυστριών ωφελεί την κατάσταση του εδάφους και µειώνει τη συµπύκνωση» λέει ο Hew.
