Για τις Βρυξέλλες, οι δίδυμες διαπραγματεύσεις υπογραμμίζουν ένα οικείο δίλημμα: την ανάγκη ανοίγματος των αγορών στο εξωτερικό, ενώ παράλληλα θα αντιμετωπίζεται η πολιτική αντίσταση στο εσωτερικό - όλα αυτά ενάντια σε ένα αυστηρότερο γεωπολιτικό ρολόι.
Η συμφωνία Mercosur, αναφέρει σε εκτενές άρθρο του το Euractiv, είναι ένα λείψανο μιας άλλης εποχής. Οι συνομιλίες ξεκίνησαν πριν από ένα τέταρτο του αιώνα και έχουν περάσει από πολλές γενιές υπευθύνων χάραξης πολιτικής, διακοπτόμενες από πολιτικές κρίσεις και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Τώρα, μετά από 25 χρόνια, το ερώτημα είναι αν η συμφωνία τελικά φτάνει στη γραμμή τερματισμού - ή λήγει ήσυχα.
Η Πρόεδρος της Επιτροπής Ursula von der Leyen αναμένεται να ταξιδέψει στη Βραζιλία στις 20 Δεκεμβρίου σε μια ύστατη προσπάθεια να σφραγίσει τη συμφωνία, υπό την προϋπόθεση ότι μπορεί πρώτα να συγκεντρώσει αρκετή υποστήριξη από τις πρωτεύουσες της ΕΕ.
Αυτό δεν είναι εύκολο έργο. Η συμφωνία απαιτεί ειδική πλειοψηφία στο Συμβούλιο - τουλάχιστον 15 από τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ, που αντιπροσωπεύουν το 65% του πληθυσμού του μπλοκ. Αρκετές κυβερνήσεις, συμπεριλαμβανομένων του Βελγίου, της Αυστρίας και της Ιρλανδίας, παραμένουν αντίθετες ή αναποφάσιστες. Διπλωμάτες αναφέρουν ότι η ψηφοφορία στο Συμβούλιο έχει προγραμματιστεί για αυτήν την εβδομάδα, κάποια στιγμή μεταξύ Τρίτης και Παρασκευής.
Όπως πάντα, όμως, οι μεγάλοι παίκτες είναι αυτοί που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία. Η Γαλλία και η Πολωνία έχουν αναδειχθεί ως οι πιο αποφασισμένοι αντίπαλοι, ενώ η Ιταλία παραμένει ένα ανοιχτό ζήτημα.
Και οι τρεις έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο της συμφωνίας στους εγχώριους αγρότες και σχετικά με τα χαλαρότερα περιβαλλοντικά και υγειονομικά πρότυπα που εφαρμόζονται στις γεωργικές εισαγωγές από τη Βραζιλία και την Αργεντινή.
Για να σπάσει το αδιέξοδο, η Επιτροπή έχει περάσει στην επίθεση, στοχεύοντας τόσο τις σκεπτικιστικές κυβερνήσεις όσο και τα οργισμένα αγροτικά λόμπι. Τον Οκτώβριο αποκάλυψε σαφέστερες προστασίες για ευαίσθητα γεωργικά προϊόντα, περιγράφοντας πώς θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν μέτρα έκτακτης ανάγκης για την προστασία τομέων όπως τα πουλερικά και το βόειο κρέας.
Η προσπάθεια απέτυχε να μετατοπίσει το Παρίσι. Παρά την συμφιλιωτική γλώσσα του Προέδρου Εμανουέλ Μακρόν στο εξωτερικό, η πολιτική υποστήριξη στο εσωτερικό παραμένει περιορισμένη, αφήνοντας τη Γαλλία να θεωρείται ευρέως στις Βρυξέλλες ως το μεγαλύτερο εμπόδιο.
Μια δήλωση από το γραφείο του πρωθυπουργού Σεμπαστιάν Λεκόρνου την Κυριακή 14 Δεκεμβρίου ανέφερε ότι η ψηφοφορία στο Συμβούλιο θα πρέπει να αναβληθεί για να δοθεί περισσότερος χρόνος για την προστασία των αγροτών - μια κίνηση που οι διπλωμάτες της ΕΕ προειδοποιούν ότι θα μπορούσε να ισοδυναμεί με αργό βέτο.
«Χρειάστηκαν 25 χρόνια για να φτάσουμε εκεί που βρισκόμαστε τώρα και πρέπει να την ολοκληρώσουμε και να την υπογράψουμε φέτος», δήλωσε ένας διπλωμάτης της ΕΕ, προσθέτοντας ότι «μια χώρα διαστρεβλώνει τη δημόσια συζήτηση» πιέζοντας για καθυστερήσεις.
Ένας άλλος διπλωμάτης ήταν πιο απαισιόδοξος, αμφισβητώντας το αν η συμφωνία θα τεθεί καν σε ψηφοφορία πριν από το 2026 - οπότε το πολιτικό παράθυρο στη Βραζιλία μπορεί να έχει κλείσει.
Η Ιταλία στο παιχνίδι
Η Πολωνία φαίνεται σταθερά προσκολλημένη, αλλά η Ιταλία παραμένει ένας μπαλαντέρ. Κάποιοι στις Βρυξέλλες υποψιάζονται ότι η Ρώμη περιμένει παραχωρήσεις της τελευταίας στιγμής.
Ο Υπουργός Εξωτερικών Αντόνιο Ταγιάνι εξέφρασε την υποστήριξή του για τη συμφωνία νωρίτερα φέτος, ενώ ο Υπουργός Γεωργίας Φραντσέσκο Λολομπριτζίντα χαιρέτισε τις νέες διασφαλίσεις ως ιταλική νίκη. Ωστόσο, η Ρώμη δεν έχει δώσει μια σαφή έγκριση, αφήνοντας ασαφή την τελική της θέση.
Σύμφωνα με υπολογισμούς που κυκλοφορούν στις Βρυξέλλες, η υποστήριξη της Ιταλίας - ακόμη και με τη Γαλλία, την Πολωνία και αρκετά μικρότερα κράτη να αντιτίθενται - θα ήταν επαρκής για να εξασφαλίσει την ειδική πλειοψηφία που απαιτείται για την έγκριση της συμφωνίας. Ακόμα και τότε, ο δρόμος δεν θα τελείωνε στη Βραζιλία. Η συμφωνία θα απαιτούσε ακόμα την υποστήριξη απλής πλειοψηφίας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, με την ψηφοφορία να αναμένεται το 2026. Η εθνικότητα θα υπερισχύσει της ιδεολογίας στη συζήτηση του Ευρωκοινοβουλίου για τη Mercosur
Το στοίχημα της Ινδίας
Η παράλληλη διαπραγμάτευση με την Ινδία είναι μια διαπραγμάτευση που πολλοί αξιωματούχοι θεωρούν ως ένα ακόμη πιο δύσκολο στοίχημα.
Σε μια επίδειξη πολιτικής πρόθεσης, ολόκληρο το Σώμα των Επιτρόπων ταξίδεψε στην Ινδία τον περασμένο Φεβρουάριο για να επαναφέρει τις σχέσεις. Η φον ντερ Λάιεν και ο πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι χρησιμοποίησαν την επίσκεψη για να ανακοινώσουν ότι μια συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών θα οριστικοποιηθεί μέχρι το τέλος του 2025.
Η εμβάθυνση των δεσμών με την Ινδία, την πολυπληθέστερη δημοκρατία στον κόσμο, έχει καταστεί κεντρικής σημασίας στη στρατηγική των Βρυξελλών για τη μείωση της εξάρτησης από τους παραδοσιακούς εταίρους και τη διαφοροποίηση των παγκόσμιων συμμαχιών της.
Το οικονομικό έπαθλο είναι σημαντικό. Η Ινδία πρόσφατα ξεπέρασε την Ιαπωνία και έγινε η τρίτη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτων στον κόσμο, πίσω μόνο από τις ΗΠΑ και την Κίνα, με περισσότερα από πέντε εκατομμύρια οχήματα να πωλούνται μόνο το 2023.
Οι Βρυξέλλες δεν τρέφουν ψευδαισθήσεις για τη δυσκολία. Ο επικεφαλής εμπορίου της ΕΕ, Μάρος Σέφτσοβιτς, έχει επανειλημμένα χαρακτηρίσει τις συνομιλίες με μια από τις πιο προστατευτικές οικονομίες του κόσμου ως «πρόκληση», αποκαλώντας τους Ινδούς διαπραγματευτές «πιθανώς τους πιο δύσκολους στον πλανήτη».
Ο επικεφαλής διαπραγματευτής της ΕΕ, Κριστόφ Κίνερ, προειδοποίησε ότι οι Βρυξέλλες δεν μπορούν να περιμένουν μια συμφωνία «σαν τη Νέα Ζηλανδία», σημειώνοντας ότι σε πολλά ζητήματα η ΕΕ και η Ινδία λειτουργούν σε «διαφορετικούς γαλαξίες».
Η Ινδία έχει αντισταθεί στις τυπικές απαιτήσεις των Βρυξελλών να συνδέσει το εμπόριο με τις δεσμεύσεις για βιώσιμη ανάπτυξη, ενώ η διασφάλιση της συμμόρφωσης με τους κανόνες της ΕΕ - συμπεριλαμβανομένου του συνοριακού φόρου άνθρακα της ένωσης - παραμένει ένα άλλο σημαντικό εμπόδιο.
«Δεν θα είναι η φιλόδοξη συμφωνία που ελπίζαμε», δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ένας διπλωμάτης της ΕΕ. Ένας άλλος περιέγραψε το πιο πιθανό αποτέλεσμα ως ένα «προσαρμοσμένο» σύμφωνο - πιο περιορισμένο από τις συνήθεις εμπορικές συμφωνίες της ΕΕ, αλλά ίσως τη μόνη εκδοχή που έχει πιθανότητες να επιβιώσει από την εσωτερική πολιτική και στις δύο πλευρές.
