Ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Λουίς Σάντος ντα Κόστα και η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν θα πραγματοποιήσουν κρατική επίσκεψη στην Ινδία από τις 25 έως τις 27 Ιανουαρίου, κατόπιν πρόσκλησης του Πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι, και θα είναι επίσης οι βασικοί προσκεκλημένοι στους εορτασμούς της 77ης Ημέρας της Δημοκρατίας της Ινδίας στις 26 Ιανουαρίου. Οι δύο ηγέτες θα συμπροεδρεύσουν επίσης στη Σύνοδο Κορυφής Ινδίας-ΕΕ την επόμενη μέρα.
Μιλώντας σε συνάντηση με την κεντροδεξιά ομάδα της στο ΕΛΚ, η φον ντερ Λάιεν δήλωσε ότι η συμφωνία θα είναι «χωρίς γεωργία», σύμφωνα με πηγές στην αίθουσα που επικαλείται το Euractiv. Χαρακτήρισε τη συμφωνία «τεράστιο σήμα» για τις εμπορικές σχέσεις της ΕΕ, παρά την εξαίρεση, προσθέτοντας ότι ήταν «σαφές από την αρχή» ότι η γεωργία δεν θα συμπεριλαμβανόταν στο τελικό πακέτο. Η συμφωνία θα είναι η μεγαλύτερη της ΕΕ μέχρι σήμερα, ανοίγοντας την πρόσβαση σε μια αγορά που αντιπροσωπεύει περίπου το 25% του παγκόσμιου πληθυσμού.
Η γεωργία παραμένει πολιτικά ευαίσθητη στο Νέο Δελχί, με το 44% του εργατικού δυναμικού της Ινδίας να απασχολείται στον τομέα, γεγονός που καθιστά την περαιτέρω πρόσβαση της ΕΕ στις αγορές τροφίμων της εξαιρετικά αμφιλεγόμενη. Οι Βρυξέλλες είχαν ήδη επιβεβαιώσει ότι ορισμένα γεωργικά προϊόντα θα εξαιρεθούν από τις συνομιλίες, συμπεριλαμβανομένων των γαλακτοκομικών προϊόντων και της ζάχαρης.
Ωστόσο, φαίνεται ότι δεν θα εξαιρεθούν όλα τα τρόφιμα και ποτά. Η Σαμπίν Γουέιαντ, κορυφαία αξιωματούχος εμπορίου της ΕΕ, δήλωσε στους πρέσβεις της ΕΕ το πρωί της Τετάρτης 14 Ιανουαρίου ότι το πακέτο που συμφωνήθηκε για τους γεωργικούς δασμούς ευνοεί τα αμυντικά συμφέροντα και των δύο πλευρών, σύμφωνα με αξιωματούχο της ΕΕ. Ωστόσο, είπε ότι οι Βρυξέλλες έχουν καταλήξει σε συμφωνία με το Νέο Δελχί για τη μείωση των δασμών κατά 150% στο ευρωπαϊκό κρασί και τα οινοπνευματώδη ποτά, πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Εν τω μεταξύ, η προστασία των ευρωπαϊκών παραδοσιακών τροφίμων, γνωστών ως Γεωγραφικές Ενδείξεις, είναι επίσης εκτός συζήτησης για αυτήν τη συμφωνία.
Ο Υπουργός Εμπορίου της Ινδίας, Ρατζές Αγκρουάλ δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters ότι το Νέο Δελχί και οι Βρυξέλλες ήταν «πολύ κοντά» στην οριστικοποίηση μιας εμπορικής συμφωνίας και διερευνούν εάν θα μπορούσε να ολοκληρωθεί πριν από τη συνάντηση των ηγετών στο Νέο Δελχί. Κατά τον ίδιο τα 20 από τα 24 κεφάλαια στο πλαίσιο της φιλόδοξης συμφωνίας ελεύθερων συναλλαγών Ινδίας-ΕΕ έχουν οριστικοποιηθεί, με μερικά ζητήματα να παραμένουν υπό διαπραγμάτευση. «Έχουμε κλείσει εντελώς 20 από τα 24 κεφάλαια, υπάρχουν λίγα ζητήματα που βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις, με τα οποία ασχολούμαστε ουσιαστικά σε καθημερινή βάση, και προσπαθούμε να δούμε αν μπορούμε να τηρήσουμε το χρονοδιάγραμμα πριν συναντηθούν οι ηγέτες μας».
Να σημειωθεί ότι και ο Γερμανός καγκελάριος Friedrich Merz, ο οποίος βρέθηκε πρόσφατα στην Ινδία, είχε επίσης δηλώσει ότι η εμπορική συμφωνία Ινδίας-ΕΕ θα μπορούσε να υπογραφεί μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, ο Merz προέτρεψε την Ευρωπαϊκή Ένωση και την Ινδία να ολοκληρώσουν γρήγορα τις εμπορικές συνομιλίες, λέγοντας ότι αυτό θα βοηθήσει στην αποκατάσταση των αλυσίδων εφοδιασμού που έχουν αντιμετωπίσει διαταραχές τον τελευταίο χρόνο. Πρόσθεσε ότι η χώρα του προσφέρει «ισχυρή υποστήριξη» για την εμπορική συμφωνία.
Γιατί οι συνομιλίες απέκτησαν επείγουσα σημασία
Οι διαπραγματεύσεις για μια εμπορική συμφωνία Ινδίας-ΕΕ επανεκκινήθηκαν το 2022, αφού παρέμειναν σε αδιέξοδο για χρόνια. Οι συνομιλίες απέκτησαν δυναμική μετά την αύξηση των δασμών από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ σε αρκετούς εμπορικούς εταίρους, συμπεριλαμβανομένης της Ινδίας, ενώ μια ξεχωριστή εμπορική συμφωνία Ινδίας-ΗΠΑ κατέρρευσε πέρυσι μετά από διακοπή της επικοινωνίας μεταξύ των δύο κυβερνήσεων.
Και οι δύο πλευρές συμφώνησαν να επισπεύσουν τις διαπραγματεύσεις μετά τη συνάντηση της von der Leyen και του Πρωθυπουργού Modi πέρυσι, με στόχο τη σύναψη συμφωνίας το 2025. Έκτοτε, οι Βρυξέλλες έχουν υπογράψει εμπορικές συμφωνίες με το Μεξικό και την Ινδονησία, ενώ η Ινδία έχει σφραγίσει συμφωνίες με το Ηνωμένο Βασίλειο, το Ομάν και τη Νέα Ζηλανδία.
Η Ινδία και η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι στρατηγικοί εταίροι από το 2004. Η τελευταία σύνοδος κορυφής Ινδίας-ΕΕ πραγματοποιήθηκε εικονικά τον Ιούλιο του 2020, με τους δεσμούς να διευρύνονται σημαντικά μετά την επίσκεψη του Κολλεγίου των Επιτρόπων της ΕΕ στην Ινδία τον Φεβρουάριο του 2025.
Το εμπόριο μεταξύ Ινδίας και Ευρωπαϊκής Ένωσης έφτασε τα 120 δισ. ευρώ (140,21 δισεκατομμύρια δολάρια) το 2024, καθιστώντας την ΕΕ τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Ινδίας. Το 2024-25, οι εξαγωγές της Ινδίας προς την Ευρωπαϊκή Ένωση ανήλθαν σε 75,85 δισεκατομμύρια δολάρια, σημειώνοντας μείωση 0,09% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Οι εισαγωγές από το μπλοκ μειώθηκαν επίσης κατά 1,3% στα 60,68 δισ. δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Εμπορίου και Βιομηχανίας.
