Το ταξίδι της θα ακολουθήσει μια συνάντηση την επόμενη εβδομάδα μεταξύ του Ευρωπαίου Επιτρόπου Εμπορίου, Μάρος Σέφτσοβιτς, και του Αυστραλού ομολόγου του, Ντον Φάρελ, στις Βρυξέλλες, σύμφωνα με πηγές του Politico.
Η ΕΕ και η Καμπέρα κινούνται για να αναβιώσουν τις εμπορικές διαπραγματεύσεις που κατέρρευσαν στα τέλη του 2023 εν μέσω διαφωνιών σχετικά με τις ποσοστώσεις βοδινού και αρνιού κρέατος. Οι ποσοστώσεις εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο διαπραγμάτευσης μεταξύ της Καμπέρα και των Βρυξελλών, δήλωσε το πρώτο άτομο που γνωρίζει τις συνομιλίες.
Η φον ντερ Λάιεν θα πάρει την πτήση, διάρκειας άνω των 20 ωρών, για την Αυστραλία αμέσως μετά την παρακολούθηση της Διάσκεψης Ασφαλείας του Μονάχου, η οποία θα πραγματοποιηθεί στη γερμανική πόλη στις 13-15 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με την αυστραλιανή ψηφιακή εφημερίδα The Nightly, η οποία μετέδωσε την είδηση για το τετραήμερο ταξίδι της επικεφαλής της Επιτροπής.
Καθώς ρωτήθηκε για σχολιασμό, ο Αναπληρωτής Εκπρόσωπος Τύπου της Επιτροπής, Όλοφ Γκιλ, επιβεβαίωσε τη συνάντηση μεταξύ του Σέφτσοβιτς και του Φάρελ, αλλά όχι την επίσκεψη της φον ντερ Λάιεν στην Αυστραλία.
«Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ ΕΕ και Αυστραλίας βρίσκονται σε εξέλιξη», δήλωσε ο Γκιλ. «Η ΕΕ έχει δεσμευτεί να ενισχύσει τις σχέσεις με την Αυστραλία, έναν στρατηγικό και ομοϊδεάτη εταίρο. Όπως πάντα, η πρόοδος στην ευαίσθητη φάση των διαπραγματεύσεων θα εξαρτηθεί από την ουσία».
Οι χώρες της ΕΕ επέτρεψαν τον περασμένο Δεκέμβριο στην Επιτροπή να διαπραγματευτεί μια αμυντική συμφωνία με την Αυστραλία. Η σφράγιση μιας τέτοιας συμφωνίας θα ακολουθούσε τις εταιρικές σχέσεις ασφάλειας και άμυνας που υπογράφηκαν με το Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά και πιο πρόσφατα την Ινδία.
Μια συμφωνία με την Αυστραλία θα αποτελούσε νίκη για την ΕΕ, καθώς θα άνοιγε την πρόσβαση στα τεράστια αποθέματα στρατηγικών ορυκτών της χώρας. Η Αυστραλία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός λιθίου στον κόσμο και κατέχει επίσης τα δεύτερα μεγαλύτερα αποθέματα χαλκού στον κόσμο.
Μετά την αγχωτική συμφωνία της ΕΕ με τη Mercosur με χώρες της Νότιας Αμερικής — η οποία επικρίθηκε από αγρότες, τη Γαλλία και σκεπτικιστές νομοθέτες — η συμφωνία με την Καμπέρα αναμένεται επίσης να προκαλέσει αντιδράσεις λόγω της σημαντικής γεωργικής συνιστώσας.
