Ωστόσο, µην πανικοβληθείτε ακόµα. Πρώτον, ο κίνδυνος ήταν απλώς εκείνο που λέει η λέξη - ένας κίνδυνος. Οι διαπραγµατεύσεις για τους µισθούς προχωρούν και η αναστάτωση πιθανότατα θα αποφευχθεί. Καθώς ο κίνδυνος έχει υποχωρήσει, το ίδιο ισχύει και για τις τιµές. Το πιο σηµαντικό, η Ευρώπη έχει έναν ακόµη ισχυρότερο σύµµαχο για να κρατήσει υπό έλεγχο τις τιµές του φυσικού αερίου: την εξαιρετικά αδύναµη ζήτηση.
Η κρίση στη µεταποίηση, η οποία µαστίζει την ήπειρο - η βιοµηχανική δραστηριότητα στη Γερµανία έχει συρρικνωθεί για 14 συναπτούς µήνες - είναι το καλύτερο αντίδοτο ενάντια στη συµπίεση της προσφοράς αερίου. Η Ευρώπη νικά την ενεργειακή της κρίση χάρη στον αντίκτυπο που είχε στη βιοµηχανική της καρδιά. Σε ολόκληρη την ήπειρο, πολλές εταιρείες έντασης ενέργειας είτε έκλεισαν είτε µείωσαν την παραγωγή, αφού δεν µπόρεσαν να αντιµετωπίσουν τις υψηλότερες τιµές της ενέργειας. Ιδιαίτερα επηρεάζονται οι βιοµηχανίες λιπασµάτων, χηµικών προϊόντων, µεταλλουργίας, γυαλιού, χαρτιού και κεραµικής. Όλα αυτά τα κλειστά εργοστάσια δεν χρειάζονται φυσικό αέριο ή ηλεκτρικό ρεύµα αυτή τη στιγµή. […]
Η εικόνα είναι παρόµοια σε όλη την υπόλοιπη ήπειρο. Η ζήτηση φυσικού αερίου στον τοµέα της ηλεκτρικής ενέργειας ήταν αδύναµη και αυτό το καλοκαίρι, καθώς ο δροσερός καιρός και οι άνεµοι στο µεγαλύτερο µέρος της βορειοδυτικής Ευρώπης µείωσε την ανάγκη για κλιµατισµό, ενώ η παραγωγή ενέργειας από τον άνεµο ήταν την ίδια ώρα ισχυρή.[…]
Οι ευρωπαϊκές αποθήκες φυσικού αερίου είναι κατά σχεδόν 92% πλήρεις - ιστορικό υψηλό γι’ αυτή την περίοδο του έτους. Έτσι, ακόµα κι αν συνεχιστούν τα αυστραλιανά «πλήγµατα» στο LNG, η Ευρώπη είναι πιθανό να φτάσει σε κορυφές πλήρωσης δεξαµενών µέχρι τα τέλη Οκτωβρίου ή τις αρχές Νοεµβρίου, σε σύγκριση µε έναν µέσο όρο των ετών 2010-2019 της τάξης του 91% για εκείνη την εποχή του έτους.[…]
*Aρθρογράφου Bloomberg
