Κατόπιν ανάθεσης από τη μη κυβερνητική οργάνωση του Ευρωπαϊκού Ιδρύματος για το Κλίμα, η βρετανική εταιρεία συμβούλων Foresight Transitions εξέτασε την ευπάθεια των βασικών καλλιεργειών καλαμποκιού, ρυζιού και σιταριού, καθώς και του κακάο, του καφέ και της σόγιας, τα οποία αποτελούν καίρια προϊόντα για την παραγωγή και τις εξαγωγές αγροδιατροφικών προϊόντων της ΕΕ.
Διαπίστωσαν ότι περισσότερες από τις μισές εισαγωγές αυτών των έξι τροφίμων προέρχονταν από χώρες ευάλωτες στην κλιματική αλλαγή με περιορισμένους πόρους για να προσαρμοστούν. Για τρία προϊόντα ήτοι σιτάρι, καλαμπόκι και κακάο, τα δύο τρίτα των εισαγωγών προέρχονται από χώρες των οποίων η βιοποικιλότητα θεωρείται ότι δεν είναι άθικτη.
«Αυτές δεν είναι απλώς αφηρημένες απειλές», λέει η κύρια συγγραφέας της έκθεσης, Καμίλα Χίσλοπ. «Ήδη εκδηλώνονται με τρόπους που επηρεάζουν αρνητικά τις επιχειρήσεις και τις θέσεις εργασίας, καθώς και τη διαθεσιμότητα και την τιμή των τροφίμων για τους καταναλωτές, και μόνο χειροτερεύουν».
Ως ο μεγαλύτερος παραγωγός και εξαγωγέας σοκολάτας στον κόσμο, η βιομηχανία σοκολάτας της ΕΕ - αξίας περίπου 44 δισεκατομμυρίων ευρώ - αντιμετωπίζει τη μεγαλύτερη απειλή από αυτούς τους δύο περιβαλλοντικούς παράγοντες.
Περίπου το 97% του κύριου συστατικού της σοκολάτας, του κακάο, προέρχεται από χώρες με χαμηλή-μέτρια ή χαμηλότερη βαθμολογία για το κλίμα, σύμφωνα με τον Δείκτη Παγκόσμιας Προσαρμογής Notre Dame. Αυτό το εργαλείο συνδυάζει την ευπάθεια μιας χώρας στις κλιματικές ζημιές με την πρόσβασή της σε οικονομική και θεσμική υποστήριξη.
Και το 77% του κακάο προέρχεται από χώρες με μέτρια ή χαμηλότερη βαθμολογία για τη βιοποικιλότητα, σύμφωνα με μια κατάταξη ακεραιότητας της βιοποικιλότητας από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία συγκρίνει την τρέχουσα αφθονία άγριων ειδών με τα προ-σύγχρονα επίπεδα.
Οι ερευνητές αντιστοίχισαν εμπορικά δεδομένα από την Eurostat σε αυτές τις δύο κατατάξεις περιβαλλοντικής ασφάλειας και για τα έξι προϊόντα.
Στην περίπτωση του κακάο, οι ευρωπαϊκές εισαγωγές προέρχονται από μερικές κύριες χώρες της Δυτικής Αφρικής - Ακτή Ελεφαντοστού, Γκάνα, Καμερούν, Νιγηρία - οι οποίες αντιμετωπίζουν επικαλυπτόμενες και εντεινόμενες επιπτώσεις στο κλίμα και τη βιοποικιλότητα.
«Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει επιβάλει αυξανόμενη τιμή για τις εισαγωγές κακάο ως αποτέλεσμα αυτών των περιβαλλοντικών πιέσεων, με τη συνολική αξία των εισαγωγών να αυξάνεται κατά 41% τον τελευταίο χρόνο», λέει η Χίσλοπ.
«Η αυξανόμενη αξία οφείλεται επίσης στις αυξήσεις της τιμής της ζάχαρης που σχετίζονται με το κλίμα, υπογραμμίζοντας το περιβαλλοντικό «διπλό πλήγμα» που αντιμετωπίζουν όχι μόνο οι σοκολατοποιοί αλλά και άλλα είδη παραγωγών που χρησιμοποιούν πολλαπλές περιβαλλοντικά ευαίσθητες εισροές».
Οι τιμές της σοκολάτας έχουν αυξηθεί κατά 43% τα τελευταία τρία χρόνια, σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση της οικολογικής δεξαμενής σκέψης Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), με την «σοκολατοποίηση» εμφανή στα ράφια των σούπερ μάρκετ.
Ενώ προηγούμενες μελέτες έχουν αξιολογήσει την κλιματική ευπάθεια των εισαγωγών τροφίμων, η νέα έρευνα ξεχωρίζει για την εστίασή της στην απώλεια βιοποικιλότητας και στον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν αυτοί οι δύο περιβαλλοντικοί παράγοντες.
«Οι κλιματικές επιπτώσεις επιδεινώνονται από τη μείωση της βιοποικιλότητας, η οποία αφήνει τα αγροκτήματα και τα γύρω οικοσυστήματα πολύ λιγότερο ανθεκτικά στο κλίμα και σε άλλους κραδασμούς», εξηγεί η Χίσλοπ.
