«Είμαστε λίγο αγχωμένοι», παραδέχεται ο Muhammad Fayed, περιφερειακός διευθυντής πωλήσεων της Pico. «Ο καιρός στην Ισπανία και το Μαρόκο δεν ήταν ο καλύτερος, οπότε όλοι οι λιανοπωλητές ανά την Ευρώπη αναζητούν εναλλακτικές λύσεις και η Αίγυπτος βρίσκεται στο επίκεντρο».
Η ζήτηση από την Ευρώπη συνήθως μειώνεται απότομα μετά τον Δεκέμβριο, αλλά αυτή τη σεζόν τα πράγματα είναι διαφορετικά. «Στα τέλη Ιανουαρίου και στις αρχές Φεβρουαρίου συνήθως παρατηρούμε δραματική μείωση των προγραμμάτων από το Ηνωμένο Βασίλειο και την ηπειρωτική Ευρώπη», εξηγεί ο Fayed. «Φέτος παρατηρούμε ζήτηση που δεν είναι συνηθισμένη για αυτή την εποχή του χρόνου».
Η Αίγυπτος βρίσκεται επί του παρόντος στη δεύτερη περίοδο συγκομιδής φραουλών, αν και οι πιο δροσερές συνθήκες περιορίζουν τους όγκους και περιπλέκουν τη διαχείριση της ποιότητας. «Έχουμε κρύο καιρό στην Αίγυπτο – 7 ή -10 βαθμούς τη νύχτα», λέει. «Αυτό δεν βοηθά τα μούρα να χρωματιστούν, κάτι που αποτελεί πρόβλημα».
Για να το επιτύχει αυτό, η Pico κατανέμει προσεκτικά τους όγκους σε πολλές αγορές. «Προσπαθούμε να επιλέξουμε τα πιο χρωματισμένα φρούτα για το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη», λέει ο Fayed, «και τα υπόλοιπα πηγαίνουν σε αγορές όπως η Ανατολική Ασία, όπου προτιμούν τα λευκά φρούτα και δεν τους πειράζει αν τα φρούτα έχουν χρωματιστεί μόνο κατά 60-70% λόγω της αυξημένης διάρκειας ζωής τους».
Ωστόσο, η εξισορρόπηση της ζήτησης έχει αποδειχθεί δύσκολη. «Όλοι μας τηλεφωνούν λέγοντας ότι χρειάζονται ποσότητες», λέει. «Δυστυχώς, δεν θα μπορέσουμε να ικανοποιήσουμε όλους».
Τα logistics παραμένουν ένα σημαντικό σημείο πίεσης, ιδιαίτερα για τις αεροπορικές μεταφορές. «Αυτή τη στιγμή, το 60-65% της τιμής ενός κιλού που αποστέλλεται στην Ευρώπη αφορά μόνο τη μεταφορά», λέει ο Fayed. «Πρέπει να καλύψεις όλα τα έξοδα παραγωγής και καλλιέργειας με ό,τι απομένει. Αυτό απλά δεν είναι βιώσιμο. Αντιμετωπίζουμε έλλειψη χώρου, καθώς και ετήσια αύξηση των χρεώσεων».
Ως αποτέλεσμα, η Pico αυξάνει σταθερά τις θαλάσσιες μεταφορές. «Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, έχουμε μετατοπιστεί από τις αεροπορικές μεταφορές στις θαλάσσιες μεταφορές και αυτό έχει αποδειχθεί επιτυχημένο», αποκαλύπτει. «Φέτος, το 65% των μεταφορών μας γίνεται αεροπορικώς και το 35% από τη θάλασσα. Ο στόχος μας είναι 50-50. Οι θαλάσσιες μεταφορές δεν είναι τέλειες, αλλά είναι μια βιώσιμη λύση αν έχεις σταθερές καιρικές συνθήκες και σταθερή ποιότητα.
«Το κόστος των θαλάσσιων μεταφορών είναι σημαντικά χαμηλότερο από αυτό των αεροπορικών και, χάρη στην υπηρεσία ro-ro που λειτουργεί από την Αίγυπτο, τώρα χρειάζονται μόνο επτά ημέρες από πόρτα σε πόρτα με ένα φορτηγό, με διατήρηση της ψυχρής αλυσίδας. Η ποιότητα κατά την άφιξη είναι εξίσου καλή με αυτή των αεροπορικών μεταφορών, αν όχι καλύτερη. Επομένως, προσπαθούμε να επικεντρωθούμε περισσότερο σε αυτό».
Πηγή: Fruitnet.com
