Ο Loewith, ένας αγρότης τρίτης γενιάς στο Lynden του Οντάριο, τον Ιούνιο άρχισε να γονιμοποιεί τεχνητά 107 αγελάδες και δαμαλίδες με το σπέρμα ταύρου, πρώτου στην αγορά με γενετικό χαρακτηριστικό χαμηλής περιεκτικότητας σε μεθάνιο.
Εφόσον δεν θυσιάζουμε άλλα χαρακτηριστικά, η επιλεκτική αναπαραγωγή με στόχο χαμηλότερες εκπομπές φαίνεται σαν μια εύκολη νίκη", δήλωσε ο Loewith.
Η άφιξη της εμπορικά διαθέσιμης γενετικής ,για την παραγωγή γαλακτοπαραγωγών βοοειδών που εκπέμπουν λιγότερο μεθάνιο, θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση μιας από τις μεγαλύτερες πηγές των αερίων του θερμοκηπίου, λένε επιστήμονες και ειδικοί στη βιομηχανία βοοειδών.
Η εκπνοή είναι η κορυφαία πηγή εκπομπών μεθανίου από τα βοοειδή. Η Semex, η εταιρεία γενετικής που πούλησε το σπέρμα στον Loewith, είπε ότι η υιοθέτηση του χαρακτηριστικού χαμηλής περιεκτικότητας σε μεθάνιο θα μπορούσε να μειώσει τις εκπομπές μεθανίου από το κοπάδι γαλακτοπαραγωγής του Καναδά κατά 1,5% ετησίως και έως και 20%-30% έως το 2050.
Η εταιρεία, αυτή την άνοιξη, ξεκίνησε την εμπορία σπέρματος με το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό του μεθανίου σε 80 χώρες. Οι πρώιμες πωλήσεις περιλαμβάνουν ένα αγρόκτημα στη Βρετανία και γαλακτοκομεία στις ΗΠΑ και τη Σλοβακία, δήλωσε ο αντιπρόεδρος Drew Sloan.
Εάν υιοθετηθεί ευρέως, η αναπαραγωγή με χαμηλή περιεκτικότητα σε μεθάνιο θα μπορούσε να έχει «βαθύ αντίκτυπο» στις εκπομπές βοοειδών παγκοσμίως, δήλωσε ο Frank Mitloehner, καθηγητής ζωικής επιστήμης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Davis, ο οποίος δεν συμμετείχε στην ανάπτυξη του χαρακτηριστικού.
Ορισμένοι στον χώρο της γαλακτοβιομηχανίας εξακολουθούν να υποστηρίζουν την αναπαραγωγή με χαμηλή περιεκτικότητα σε μεθάνιο, λέγοντας ότι η νέα μέθοδος μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα πέψης.
Το τμήμα γεωργίας του Καναδά ανέφερε σε ένα email ότι δεν έχει εκτιμήσει ακόμη το σύστημα αξιολόγησης μεθανίου ,στο οποίο βασίζεται το προϊόν, καθώς επίσης, και ότι η μείωση των εκπομπών από τα ζώα είναι «εξαιρετικά σημαντική».
Η κτηνοτροφία ευθύνεται για το 14,5% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Το μεθάνιο είναι το δεύτερο μεγαλύτερο, σε ποσότητα, αέριο του θερμοκηπίου, μετά το διοξείδιο του άνθρακα.
Ενώ οι αγρότες μπορούν να δίνουν συμπληρώματα διατροφής στα βοοειδή για να μειώσουν, εναλλακτικά, την παραγωγή μεθανίου, τα αποτελέσματά τους παύουν να ισχύουν, μόλις τα βοοειδή σταματήσουν να τα παίρνουν και , εξάλλου, δεν εγκρίνονται για χρήση στις Ηνωμένες Πολιτείες, είπε ο Mitloehner.
Το υλικό αυτό αναπαραγωγής χαμηλής περιεκτικότητας σε μεθάνιο είναι προϊόν συνεργασίας μεταξύ της Semex και του καναδικού πρακτορείου καταγραφής γάλακτος Lactanet και βασίζεται σε έρευνα Καναδών επιστημόνων.
Η Lactanet κυκλοφόρησε τον Απρίλιο την πρώτη εθνική αξιολόγηση γονιδιωματικού μεθανίου στον κόσμο και έφερε αποτελέσματα από αγελάδες και δαμαλίδες Holstein σε 6.000 φάρμες, οι οποίες αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 60% των γαλακτοκομικών εκμεταλλεύσεων του Καναδά.
Συλλογή αναπνοής
Το πείραμα βασίστηκε σε επταετή έρευνα από επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Guelph και του Πανεπιστημίου της Αλμπέρτα για τη μέτρηση του μεθανίου στα βοοειδή γαλακτοπαραγωγής.Οι επιστήμονες σύλλεξαν τις εκπνοές βοοειδών για να μετρήσουν την ποσότητα μεθανίου και στη συνέχεια συνέκριναν τα δεδομένα με γενετικές πληροφορίες και δείγματα γάλακτος.
Οι εκπομπές μεθανίου από τις καναδικές αγελάδες γαλακτοπαραγωγής ποικίλλουν ευρέως, από 250 έως 750 γραμμάρια την ημέρα, δήλωσε η Christine Baes, καθηγήτρια ζωικών βιοεπιστημών στο Πανεπιστήμιο του Guelph, η οποία εργάστηκε στο έργο.
Η επιλογή του χαρακτηριστικού του χαμηλού μεθανίου θα μπορούσε να οδηγήσει σταδιακά σε όλο και χαμηλότερες εκπομπές για τις επόμενες γενιές, είπε.
«Αυτή η σημαντική ανακάλυψη συνδέει αυτά τα διαφορετικά συστατικά με μια εθνική σφραγίδα αναπαραγωγικής αξίας για τις εκπομπές μεθανίου με βάση την κανονική αναπνοή των ζώων», είπε ο Baes.
«Έχουμε επίσης τις απαραίτητες γονιδιωματικές πληροφορίες, τις ταιριάζουμε και δημιουργούμε σχεδόν έναν τηλεφωνικό κατάλογο για να πούμε, «αυτό το ζώο έχει αυτά τα κατάλληλα γονίδια και παράγει τόσο μεθάνιο».
Η Semex, καταρχάς, δεν χρεώνει επιπρόσθετα για το χαρακτηριστικό του μεθανίου, δήλωσε ο Michael Lohuis, αντιπρόεδρος έρευνας και καινοτομίας της Semex, ενώ ακόμα, αρνήθηκε να παράσχει προβλέψεις για τις πωλήσεις, αλλά αναμένει ότι οι πωλήσεις θα παραμείνουν χαμηλές μέχρι να εμφανιστούν οικονομικά κίνητρα.
Η καναδική κυβέρνηση δεν προσφέρει ,επί του παρόντος, κίνητρα για εκτροφή βοοειδών χαμηλής περιεκτικότητας σε μεθάνιο, αλλά το τμήμα γεωργίας ανέφερε σε email ότι η Οτάβα εργάζεται για την εισαγωγή αντισταθμιστικών πιστώσεων για τη μείωση του μεθανίου μέσω καλύτερης διαχείρισης της κοπριάς.
Ορισμένες χώρες και εταιρείες τροφίμων έχουν αρχίσει να ενθαρρύνουν τους αγρότες με στόχο να στραφούν σε βοοειδή με χαμηλότερες εκπομπές μεθανίου.
Η Νέα Ζηλανδία θα αρχίσει να φορολογεί τους αγρότες για το μεθάνιο από βοοειδή το 2025.
Η Nestle (NESN.S) και η μητρική Burger King Restaurant Brands International (QSR.TO) αντιμετωπίζουν το πρόβλημα του μεθανίου στις αλυσίδες εφοδιασμού τους, αλλάζοντας τη διατροφή των βοοειδών.Ο Mitloehner είπε ότι αναμένει από τις εταιρείες να αναγνωρίσουν, τελικά, ως μέθοδο και την αναπαραγωγή χαμηλής περιεκτικότητας σε μεθάνιο.
«Η γενετική αλλαγή θα είναι μόνιμη και συσσωρευτική για τις μελλοντικές γενιές, ώστε να μπορεί να οδηγήσει σε ουσιαστικές μειώσεις», είπε ο Lohuis. «Σίγουρα δεν πρόκειται για το μόνο εργαλείο που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι παραγωγοί γαλακτοκομικών για να μειώσουν το μεθάνιο στο αγρόκτημα, αλλά μπορεί να είναι η απλούστερη και φθηνότερη λύση».
Άλλοι ειδικοί στα γαλακτοκομικά είπαν ότι μια τέτοια προσέγγιση θα μπορούσε να είναι προβληματική.
Ο Juha Nousiainen, ανώτερος αντιπρόεδρος στο Valio, ένα φινλανδικό γαλακτοκομείο, προειδοποίησε ότι η εκτροφή βοοειδών για να εκπνεύσουν λιγότερο μεθάνιο, θα μπορούσε να δημιουργήσει πεπτικά προβλήματα.
Το μεθάνιο παράγεται από μικρόβια στο έντερο της αγελάδας καθώς αφομοιώνει τις ίνες, όχι από το ίδιο το ζώο, είπε.
Πίσω στη φάρμα του, ο Loewith είναι πρόθυμος να δει πώς θα εξελιχθούν οι αποφάσεις αναπαραγωγής.
«Αν πρόκειται για κάτι που θα καταφέρετε να το εξελίξετε από γενιά σε γενιά, τότε το αποτέλεσμα θα είναι ακόμα πιο ισχυρό».
Πηγή: reuters.com
