«Ξεκινώντας από διάφορους πειραµατισµούς µε καλλιέργειες και έπειτα από κάποιες αποτυχίες λόγω δυσκολιών που υπάρχουν στα νησιά µε το νερό και την εύρεση εργατικών χεριών κατέληξα τελικά µόνο στα τοπικά βότανα των νησιών» αναφέρει στην Agrenda ο κ. Καλουτάς.
Η αρχή έγινε µε πολύ λίγα, µόλις 4-5 στρέµµατα στην Αµοργό, τα οποία σήµερα έχουν σχεδόν δεκαπλασιαστεί σε περίπου 40 στρέµµατα. Καθότι τα περισσότερα χωράφια της Aegean Herbs στο νησί είναι δύσκολα προσβάσιµα, η επιχείρηση έχει αποφασίσει να υιοθετήσει µεθόδους φυσικής καλλιέργειας. «∆εν οργώνουµε, δεν λιπαίνουµε απλώς αφήνουµε τα φυτά να κάνουν τη δουλειά τους. Επειδή, ακριβώς, είναι ντόπια φυτά που αναπτύσσονται στο φυσικό τους περιβάλλον αναπτύσσουν πάρα πολύ καλά ποιοτικά χαρακτηριστικά, µειονεκτούµε µόνο όσον αφορά τις ποσότητες που συγκοµίζουµε κάθε χρονιά», υπογραµµίζει ο κ. Καλουτάς.
Η παραγωγή παραµένει µικρή, ούσα πέρυσι συνολικά χαµηλότερη από 2 τόνους, όµως η Aegean Herbs δεν σκοπεύει να θυσιάσει την ποιότητα των προϊόντων της, προκειµένου να αυξήσει υπέρογκα την παραγωγή της. «∆εν είµαστε η µονάδα που στο τέλος της χρονιάς έχει έναν τόνο να διαθέσει. Εµείς κάθε χρόνο µετά τις γιορτές και πριν τις πρώτες συγκοµιδές σπανίως έχουµε κάποιο προϊόν να πουλήσουµε γιατί είµαστε sold-out» λέει ο κ. Καλουτάς.
Με διεθνή καριέρα οι «ναυαρχίδες» της Αμοργού, ενδημική ρίγανη και φασκόμηλο
Αυτή τη στιγµή στο χαρτοφυλάκιο της Aegean Herbs περιλαµβάνονται έξι βότανα, αλλά και οκτώ µείγµατα για τσάι στα οποία η επιχείρηση χρησιµοποιεί κάποια µονοετή βότανα που παράγονται σε συγκαλλιέργεια µε τα δικά της, όπως χαµοµήλια, µολόχες και τσουκνίδες.
«Ναυαρχίδες» της Aegean Herbs είναι η ενδηµική ρίγανη και το φασκόµηλο της Αµοργού, µε την πρώτη να έχει αποσπάσει δύο αστέρια στο διαγωνισµό Great Taste Awards του 2023 και το δεύτερο ένα αστέρι στο διαγωνισµό Great Taste Awards του 2017, τα οποία παράγει ο ίδιος ο Αλέξανδρος Καλουτάς.
Πέρα από αυτά, σε συνεργασία µε άλλους µικρούς παραγωγούς η επιχείρηση διαθέτει ακόµα παριανό θυµάρι, µελισσόχορτο από τη Νάξο, και µαλοτήρα και δίκταµο από την Κρήτη.
Τα προϊόντα της Aegean Herbs διατίθενται σε όλη την Ελλάδα, αλλά και στο εξωτερικό, κατά κύριο λόγο στην Ευρωπαϊκή Ένωση. «Η Γαλλία, η Γερµανία, η Ολλανδία και το Βέλγιο είναι οι πιο σταθεροί µας πελάτες, όπου τα προϊόντα µας διατίθενται για καταστήµατα και διανοµή. Αλλά έχουµε µεµονωµένες παραγγελίες και από άλλα µέρη, οι οποίες δεν καταλήγουν πάντα σε µόνιµη συνεργασία» επισηµαίνει ο κ. Καλουτάς.
Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στις συσκευασίες των προϊόντων της Aegean Herbs, οι οποίες είναι προσεγµένες, γεγονός που τους επιτρέπει να ξεχωρίζουν και να είναι ανάρπαστα ειδικά στις τουριστικές περιοχές. Να σηµειωθεί ότι η συσκευασία πραγµατοποιείται σε ένα οικογενειακό αυτοσχέδιο εργαστήριο. Στόχος της επιχείρησης είναι να διατηρεί σταθερούς πελάτες, αλλά και η είσοδος σε νέες αγορές, όπου νιώθει ότι εκτιµάται η ποιότητα των προϊόντων της.
