Στις ορεινές περιοχές των Άνδεων, η πατάτα αποτελεί εδώ και χιλιάδες χρόνια τη βασική τροφή των τοπικών πληθυσμών. Σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα, η σημασία της δεν περιορίζεται μόνο στη διατροφική της αξία, αλλά ενδέχεται να έχει αφήσει αποτύπωμα ακόμη και στο ανθρώπινο γονιδίωμα.