Περίπου 2.000 πτηνά έχουν ήδη πεθάνει έπειτα από την εκδήλωση κρούσματος γρίπης των πτηνών σε εμπορική πτηνοτροφική μονάδα κοντά στο Μπέλφορντ. Τα υπόλοιπα περίπου 29.000 πτηνά της μονάδας πρόκειται να θανατωθούν, προκειμένου να αποτραπεί η εξάπλωση της νόσου.
Η έξαρση της νόσου έχει προκαλέσει ανησυχία στους παραγωγούς πουλερικών ενόψει της εορταστικής περιόδου, κατά την οποία οι εκτροφές γαλοπούλας εισέρχονται στην πιο σημαντική εμπορική περίοδο του έτους.
Η κτηνοτρόφος Κάθριν Άρμστρονγκ, η οποία διαχειρίζεται μια μονάδα παραγωγής αυγών από κότες ελευθέρας βοσκής κοντά στο Μπέλφορντ, δήλωσε ότι οι «χειρότεροι φόβοι» της επαληθεύτηκαν, όταν ανακάλυψε αυτό που περιέγραψε ως «ένα χαλί από νεκρά πτηνά» μέσα στους πτηνοτροφικούς θαλάμους της, σύμφωνα με το BBC.
Το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Γεωργίας και Αγροτικών Υποθέσεων του Ηνωμένου Βασιλείου (Defra) επιβεβαίωσε ότι η νόσος εντοπίστηκε σε εμπορική πτηνοτροφική εγκατάσταση κοντά στο Μπέλφορντ, στο βόρειο τμήμα του Νορθάμπερλαντ.
Γύρω από την εγκατάσταση ορίστηκε ζώνη προστασίας ακτίνας 3 χιλιομέτρων (1,9 μιλίων) και ζώνη επιτήρησης ακτίνας 10 χιλιομέτρων (6,2 μιλίων). Η δεύτερη περιλαμβάνει τα νησιά Φαρν, τα οποία είναι γνωστά για την πλούσια θαλάσσια ορνιθοπανίδα τους.
Ο δημοτικός σύμβουλος της κομητείας Νορθάμπερλαντ, Γκάι Ρένερ-Τόμπσον, δήλωσε ότι θα πρέπει να θανατωθούν συνολικά 29.000 πτηνά στη φάρμα όπου εντοπίστηκε η εστία της νόσου.
«Είναι πραγματικά πολύ λυπηρό για την οικογένεια στην οποία ανήκει η φάρμα», ανέφερε. Όπως είπε, «ευτυχώς», δεν υπάρχουν άλλες πτηνοτροφικές μονάδες εντός της ζώνης προστασίας.
Ωστόσο, εξέφρασε την ανησυχία του για τις πιθανές οικονομικές επιπτώσεις σε άλλες αγροτικές εκμεταλλεύσεις της περιοχής, ιδιαίτερα σε εκείνες που εκτρέφουν γαλοπούλες ενόψει των Χριστουγέννων. «Αν η γρίπη των πτηνών προσβάλει και αυτές τις μονάδες, τότε η χρονιά τους έχει καταστραφεί, καθώς αυτή είναι η περίοδος κατά την οποία αποκομίζουν το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων τους», σημείωσε.
