Όταν ο πόλεµος στο Ιράν έκλεισε το Στενό του Ορµούζ, πριν από µερικούς µήνες λίγοι ήταν αυτοί που εξεπλάγησαν από τον αντίκτυπο που είχε στις τιµές του πετρελαίου. Αλλά πολλοί σοκαρίστηκαν από το πόσο σηµαντική είναι η πλωτή οδός για ένα άλλο αγαθό κρίσιµο για την παγκόσµια οικονοµία: τα λιπάσµατα και τον αντίκτυπο τους στη γεωργία και τα τρόφιµα για το υπόλοιπο του 2026 και µετά.
Περίπου το ήµισυ της παγκόσµιας παραγωγής τροφίµων εξαρτάται από το αζωτούχο λίπασµα, το µόνο θρεπτικό συστατικό που χρειάζονται οι καλλιέργειες κάθε καλλιεργητική περίοδο. Η αλυσίδα εφοδιασµού πίσω από αυτήν ξεκινά µε το φυσικό αέριο και το 1/3 του παγκόσµιου εµπορίου της διέρχεται από το Στενό του Ορµούζ, το οποίο διακόπηκε εν µία νυκτί όταν έκλεισε, µε αποτέλεσµα οι τιµές της ουρίας να εκτοξευθούν από περίπου 490 δολάρια σε πάνω από 700 δολάρια ανά τόνο. Οι µεγάλοι εξαγωγείς, συµπεριλαµβανοµένης της Κίνας και της Ρωσίας, στη συνέχεια περιόρισαν τις εξαγωγές για να προστατεύσουν την εγχώρια προσφορά τους, σφίγγοντας περαιτέρω την αγορά. Τα εργοστάσια λιπασµάτων σε όλη τη Νότια Ασία, τα οποία εξαρτώνται από το εισαγόµενο φυσικό αέριο του Κόλπου ως πρώτη ύλη, άρχισαν επίσης να κλείνουν.
Σύµφωνα µε το Reuters λίγα γεγονότα θα µπορούσαν να υποστηρίξουν πιο πειστικά έναν νέο τρόπο γεωργίας που µειώνει την εξάρτηση από τα λιπάσµατα και ενισχύει την ανθεκτικότητα τόσο στις γεωπολιτικές αναταραχές όσο και στις αυξανόµενες κλιµατικές επιπτώσεις που απειλούν τη γεωργία και τα συστήµατα τροφίµων.
Περίπου το 30% των εµπορευόµενων λιπασµάτων διέρχεται από το στενό, λέει Clement Metivier, ανώτερος διευθυντής πολιτικής στο FAIRR, το δίκτυο επενδυτών που επικεντρώνεται στους κινδύνους στο παγκόσµιο σύστηµα τροφίµων. Κατά τον ίδιο η σύγκρουση µε το Ιράν είναι «ένα συστηµικό τεστ αντοχής για ένα σύστηµα που παραµένει πολύ εξαρτηµένο από τα ορυκτά καύσιµα. Και αυτό δεν είναι ένα συµβατικό γεωπολιτικό σοκ: επηρεάζει την ενέργεια, τα λιπάσµατα και την παραγωγή τροφίµων, όλα ταυτόχρονα».
Μάλιστα, όπως σηµειώνει η Pratima Singh, επικεφαλής της οµάδας πολιτικής και Insights στο Economist Impact, το οποίο δηµοσιεύει τον ∆είκτη Ανθεκτικών Συστηµάτων Τροφίµων, ο αποκλεισµός υπογραµµίζει επίσης το γεγονός ότι, όπως ακριβώς το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, η παραγωγή και οι εξαγωγές τροφίµων συγκεντρώνονται σε έναν µικρό αριθµό χωρών. «Σε παγκόσµιο επίπεδο, µόνο 15 χώρες παράγουν το 70% των τροφίµων παγκοσµίως. Έντεκα από αυτές συγκαταλέγονται στους 15 κορυφαίους εξαγωγείς, που αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 60% των παγκόσµιων εξαγωγών τροφίµων», λέει. «Ένα στενό σύνολο χωρών και εµπορικών διαδρόµων αποτελεί εγγύηση για µεγάλο µέρος της παγκόσµιας ανθεκτικότητας των τροφίµων. Όταν λειτουργούν καλά, δηµιουργούν αγορές πέρα από τα σύνορά τους. Όταν δεν επαρκούν, ακολουθεί συστηµική ευπάθεια».
Ο αποκλεισµός στις αρχές Απριλίου έγινε στο ξεκίνηµα της καλλιεργητικής περιόδου στο βόρειο ηµισφαίριο, περίοδο κατά την οποία είναι πιθανό να εφάρµοσαν λιγότερα λιπάσµατα από ό,τι συνήθως, κάτι που µπορεί να µειώσει τις αποδόσεις και να οδηγήσει σε οξείες ελλείψεις τροφίµων αργότερα µέσα στο έτος. Ο Παγκόσµιος Οργανισµός Τροφίµων και Γεωργίας- FAO προειδοποίησε τότε ότι ένας παρατεταµένος αποκλεισµός του Στενού του Ορµούζ θα οδηγούσε σε µια «παγκόσµια αγροδιατροφική καταστροφή». Επίσης, επεσήµανε τον κίνδυνο οι αγρότες να διαθέσουν περισσότερη γη και πόρους σε βιοκαύσιµα για να επωφεληθούν από τις υψηλότερες τιµές του πετρελαίου, µια περαιτέρω απειλή για τον παγκόσµιο εφοδιασµό σε τρόφιµα.
«Η παραγωγή λιπασµάτων είναι πολύ ενεργοβόρα, εποµένως υπάρχει τόσο µια τεράστια κλιµάκωση του κόστους όσο και µια τεράστια έλλειψη των πρώτων υλών που απαιτούνται για την παρασκευή της», λέει η Diane Holdorf, εκτελεστική αντιπρόεδρος στο Παγκόσµιο Επιχειρηµατικό Συµβούλιο για τη Βιώσιµη Ανάπτυξη (WBCSD) και πρώην Αντιπρόεδρος και CSO στην Kellogg. «Όλα αυτά συνέβησαν σε µια κρίσιµη στιγµή φύτευσης στο βόρειο ηµισφαίριο, επηρεάζοντας και τις περιόδους φύτευσης στο νότιο ηµισφαίριο».
Ωστόσο, θα µπορούσαν να προκύψουν µακροπρόθεσµα οφέλη από την κρίση. Η Holdorf επισηµαίνει την ευκαιρία οι ελλείψεις λιπασµάτων να οδηγήσουν σε «σηµείο µετάβασης (στο σύστηµα τροφίµων) ισοδύναµο µε την άφιξη των ανανεώσιµων πηγών στον τοµέα της ενέργειας».
Μια πρόκληση είναι ότι πολλά από τα κέρδη αποδοτικότητας στη χρήση λιπασµάτων προέρχονται από τοµείς όπως η γεωργία ακριβείας, η οποία βασίζεται στην τεχνολογία και είναι ακριβή σε µια εποχή που οι αγρότες αντιµετωπίζουν ήδη τεράστιες πιέσεις κόστους. Από την άλλη πλευρά, οι υψηλές τιµές των λιπασµάτων θα µπορούσαν να κάνουν την οικονοµική πλευρά της µετάβασης στην αναγεννητική γεωργία πιο ελκυστική για τους αγρότες.
Κλιµατική κρίση και γεωπολιτικές διαταραχές, αιτίες αστάθειας για τα αγροτικά εµπορεύµατα
Ο σωρευτικός αντίκτυπος των πρόσφατων κρίσεων θα αρχίσει να έχει ουσιαστικό αποτύπωµα στην βιοµηχανία αγροδιατροφής, η οποία στρέφει το βλέµµα προς πιο βιώσιµα και ανθεκτικά συστήµατα. «Σχεδόν κάθε χρόνο, υπάρχει µια σηµαντική διαταραχή της εφοδιαστικής αλυσίδας που απαιτεί από τις εταιρείες να εξετάσουν τις αλυσίδες εφοδιασµού τους, είτε πρόκειται για τη µείωση της ξηρασίας στα επίπεδα νερού στη ∆ιώρυγα του Παναµά που την καθιστά µη πλεύσιµη για ορισµένα πλοία, είτε για το πλοίο µεταφοράς εµπορευµατοκιβωτίων Evergreen που µπλοκάρει τη ∆ιώρυγα του Σουέζ είτε για όσα συµβαίνουν στο Στενό του Ορµούζ», λέει η Saskia van Gendt, επικεφαλής βιωσιµότητας της πλατφόρµας εφοδιαστικής αλυσίδας Blue Yonder και εξήγεί ότι «Οι επιχειρήσεις αρχίζουν να κατανοούν ότι κλιµατική αλλαγή και γεωπολιτική είναι ενισχυτικοί πολλαπλασιαστές απειλών και ότι οι διαταραχές θα συνεχιστούν, εποµένως πρέπει να αναπτύξουν στρατηγικές για να τις κάνουν πιο ανθεκτικές».
Οι αναγεννητικές πρακτικές αφορούν:
- την ελαχιστοποίηση της διατάραξης του εδάφους µε µείωση οργώµατος·
- την εναλλαγή καλλιεργειών και την ενθάρρυνση της βιοποικιλότητας·
- τη φύτευση καλλιεργειών κάλυψης για την πρόληψη της διάβρωσης και την παροχή θρεπτικών στο έδαφος·
- την ενσωµάτωση της κτηνοτροφίας για να επιτραπεί η φυσική λίπανση.
Ακόµα και πριν τη σύγκρουση στον Κόλπο, οι αναγεννητικές πρακτικές κέρδιζαν έδαφος, µε τους µεγαλύτερους αγροτοβιοµηχανικούς οµίλους στον κόσµο να δεσµεύονται να τις χρησιµοποιήσουν.
Χρήση Αναγεννητικής γεωργίας στην Αφρική σημαίνει αύξηση αποδόσεων καλλιεργειών κατά 13% έως το 2040
Εάν η Αφρική εφαρµόσει την αναγεννητική γεωργία, οι αποδόσεις των καλλιεργειών θα µπορούσαν να αυξηθούν κατά 13% έως το 2040, αναφέρει µια έκθεση των Ηνωµένων Εθνών και της ∆ιεθνούς Ένωσης για τη ∆ιατήρηση της Φύσης (IUCN). Η πρακτική αυτή µπορεί επίσης να µειώσει τις γεωργικές εκποµπές και να µετατρέψει τις καλλιέργειες και τα βοσκοτόπια σε δεξαµενές άνθρακα. Η αναγεννητική γεωργία αποτελεί περίπου το 15% της παγκόσµιας καλλιεργήσιµης γης και αναπτύσσεται γρήγορα, λέει Saskia van Gendt, επικεφαλής βιωσιµότητας της πλατφόρµας εφοδιαστικής αλυσίδας Blue Yonder.
Και σύµφωνα µε τη Grand View Research, η παγκόσµια αγορά αναγεννητικής γεωργίας αναµένεται να αυξηθεί κατά 18,7% ετησίως µεταξύ 2025 και 2033, µε τις ΗΠΑ να αποτελούν τη µεγαλύτερη αγορά και την Ασία την ταχύτερα αναπτυσσόµενη περιοχή. «Έχει καταστεί σαφές ότι από την άποψη του κλίµατος και της ανθεκτικότητας, το συµβατικό µοντέλο παραγωγής τροφίµων στην Ευρώπη δεν είναι πλέον βιώσιµο», λέει. «Ξεκινήσαµε να εφαρµόζουµε ολιστική διαχείριση της φάρµας το 2018 και µειώσαµε το κόστος διαχείρισης γης κατά 80% τον πρώτο χρόνο», λέει η Meghan Sapp συνιδρύτρια της Ευρωπαϊκής Συµµαχίας για την Αναγεννητική Γεωργία και ιδιοκτήτρια µιας µικρής εκµετάλλευσης στη βόρεια Ισπανία από το 2014. «Συνεργαζόµαστε µε τον τραπεζικό τοµέα για να δοκιµάσουµε την ασφάλιση µετάβασης, η οποία θα βοηθούσε τους αγρότες να ξεκινήσουν την αναγεννητική γεωργία», σηµειώνει η Sapp.
Στο άλλο άκρο της κλίµακας, ο γίγαντας κατεψυγµένων τροφίµων McCain σχεδιάζει να χρησιµοποιήσει αναγεννητικές πρακτικές σε κάθε χωράφι που καλλιεργεί τις πατάτες που χρησιµοποιούνται στα τσιπς φούρνου έως το 2030 και λέει ότι η αναγεννητική γεωργία είναι θεµελιώδης για τη µακροπρόθεσµη στρατηγική του. «Το µέλλον των τροφίµων εξαρτάται από υγιή εδάφη, ανθεκτικά γεωργικά συστήµατα και καλλιεργητές που µπορούν να προσαρµοστούν στην αυξανόµενη κλιµατική αβεβαιότητα και την αβεβαιότητα της αγοράς», λέει ο Charlie Angelakos, αντιπρόεδρος για τις παγκόσµιες εξωτερικές υποθέσεις και τη βιωσιµότητα της McCain. Κατά τον ίδιο, η δέσµευση της McCain για βιώσιµη και αναγεννητική γεωργία «προηγείται της πρόσφατης αστάθειας της αγοράς, αλλά η συνεχιζόµενη αναστάτωση ενισχύει γιατί αυτό το έργο έχει σηµασία».
Μια µελέτη που υποστηρίχθηκε από την McCain δείχνει ότι η ευρεία υιοθέτηση αναγεννητικών πρακτικών θα µπορούσε να µειώσει τις δαπάνες για συνθετικά λιπάσµατα και φυτοφάρµακα σε όλες τις βρετανικές γεωργικές εκµεταλλεύσεις κατά 905 εκατοµµύρια λίρες ετησίως έως το 2050.
Εµπόδια στη µετάβαση
Παρά τα οφέλη αυτά, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισµένα εµπόδια στη µετάβαση στην αναγεννητική γεωργία. Καταρχάς, οι αγρότες είναι ήδη οικονοµικά πιεσµένοι, λέει η Agne Rackauskaite, επικεφαλής διαχειρίστρια χαρτοφυλακίου στην Impax Asset Management. «Οι αγρότες µόλις που έβγαιναν από τον πάτο ενός γεωργικού κύκλου και τώρα αντιµετωπίζουν πρόσθετο κόστος. ∆εν έχουν πολλά χρήµατα για να επενδύσουν σε εναλλακτικές λύσεις. Και είναι δύσκολο για τους επενδυτές να διαθέσουν κεφάλαια απευθείας στην αναγεννητική γεωργία», προσθέτει.
Τα οφέλη της αναγεννητικής γεωργίας συχνά χρειάζονται χρόνο για να µεταδοθούν στους αγρότες, ενώ το κόστος και οι λειτουργικές αλλαγές που απαιτούνται ξεκινούν αµέσως. Οι αγροεπιχειρήσεις που είναι τελικοί πελάτες των αγροτών έχουν να διαδραµατίσουν τεράστιο ρόλο, λέει ο Charlie Angelakos της McCain. «Έχουµε την ευθύνη να βοηθήσουµε να γίνει η µετάβαση στην αναγεννητική γεωργία βιώσιµη και ελκυστική για τους καλλιεργητές. Αυτό ξεκινά µε την κατανοµή του κινδύνου, αντί να τον µετακυλίουµε στην αλυσίδα εφοδιασµού».
Οι κυβερνήσεις µπορούν να βοηθήσουν επανασχεδιάζοντας τις επιδοτήσεις ώστε να ευνοούν πιο βιώσιµες πρακτικές, προσθέτει ο Metivier της FAIRR, υπογραµµίζοντας πως «περίπου 500 δισ. δολάρια ετησίως δηµόσιας στήριξης πηγαίνουν στη γεωργία», όπως αναφέρει χαρακτηριστικά.
