Διαδεχόμενος τον Albert de Groot, ο Verkerk θα συνεργαστεί με τα μέλη της EDA και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, με στόχο την ενίσχυση του ευρωπαϊκού γαλακτοκομικού τομέα.
Η εκλογή του ανακοινώθηκε κατά τη διάρκεια του ετήσιου συνεδρίου της EDA, το οποίο πραγματοποιήθηκε τον Οκτώβριο στη Μπρατισλάβα.
Ο Alexander Anton, γενικός γραμματέας της EDA, δήλωσε: «Ο Koert Verkerk διαθέτει τη στρατηγική διορατικότητα και τη διεθνή εμπειρία που χρειάζεται η EDA. Η ηγεσία του θα ενισχύσει τις προσπάθειές μας, ώστε οι φιλοδοξίες της Ευρώπης να συνοδεύονται από έναν ανταγωνιστικό γαλακτοκομικό τομέα, ικανό να επενδύει, να καινοτομεί και να επιτυγχάνει στις διεθνείς αγορές».
Επενδύσεις, καινοτομία και δίκαιες αγορές
Μετά την εκλογή του, ο Verkerk παρουσίασε τις τρεις βασικές προτεραιότητές του ως προέδρου, εστιάζοντας στις επενδύσεις, την καινοτομία και τη διασφάλιση δίκαιων συνθηκών στις αγορές.
Όπως δήλωσε: «Αποτελεί τιμή για μένα να αναλάβω την προεδρία της EDA σε μια περίοδο κατά την οποία ο κλάδος αντιμετωπίζει σημαντικές οικονομικές, γεωπολιτικές και προκλήσεις βιωσιμότητας.
Η επισιτιστική ασφάλεια αποτελεί και πάλι στρατηγικό ζήτημα για την Ευρώπη, και ένας ανταγωνιστικός γαλακτοκομικός τομέας έχει σημαντικό ρόλο να διαδραματίσει. Ωστόσο, η Ευρώπη δεν μπορεί να ενισχύσει την επισιτιστική της ασφάλεια εάν αποδυναμώνει τα οικονομικά θεμέλια της παραγωγής τροφίμων. […] Οι αγρότες και οι γαλακτοκομικές επιχειρήσεις ευημερούν όταν έχουν τη δυνατότητα να επενδύουν, να καινοτομούν και να ανταγωνίζονται».
Ο Verkerk υπογράμμισε επίσης τη σημασία της εφαρμογής πολιτικών που επιβραβεύουν την πρόοδο στον τομέα της βιωσιμότητας, δίνοντας στους αγρότες τη δυνατότητα να επιλέγουν τα κατάλληλα μέτρα για τις εκμεταλλεύσεις τους.
Πρόσθεσε: «Η βιωσιμότητα θα πρέπει να ενισχύει την ανθεκτικότητα και την παραγωγικότητα της Ευρώπης, αντί απλώς να προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο κόστους».
Παράλληλα, ο Verkerk ανέδειξε τη σημασία των ανοικτών και δίκαιων αγορών, επισημαίνοντας: «Το εμπόριο δεν αποτελεί απειλή για τις τοπικές μας ρίζες. Αντιθέτως, συμβάλλει στη διατήρησή τους».
Εκτός από τη θέση του στη FrieslandCampina, ο Verkerk συμμετέχει επίσης στα διοικητικά συμβούλια της Ολλανδικής Ένωσης Γαλακτοκομικών Προϊόντων (NZO) και της Παγκόσμιας Πλατφόρμας Γαλακτοκομικών Προϊόντων (Global Dairy Platform – GDP).
