Οι ΗΠΑ «τρέχουν» επενδύσεις στα λιπάσματα 1,34 δισ. δολαρίων για μείωση κόστους και απεξάρτηση από εισαγωγές

Σε επενδύσεις συνολικού ύψους άνω των 1,34 δισ. δολαρίων για την ενίσχυση της εγχώριας βιομηχανίας λιπασμάτων προχωρούν οι ΗΠΑ, με την κυβέρνηση να επιλέγει οκτώ έργα που θα διεκδικήσουν χρηματοδότηση μέσω του προγράμματος Fertilizer Investment & Expansion for Long-Term Domestic Supply (FIELDS) του αμερικανικού υπουργείου Γεωργίας (USDA).

Τα επιλεγμένα έργα αντιστοιχούν σε συνολικές προτεινόμενες επενδύσεις άνω των 1,34 δισ. δολαρίων, εκ των οποίων περίπου 573 εκατ. δολάρια αφορούν προτεινόμενη χρηματοδότηση από το USDA. Κεντρικός στόχος είναι να ενισχυθεί η αμερικανική παραγωγική βάση, να περιοριστεί η εξάρτηση από ξένους προμηθευτές και να διασφαλιστεί μεγαλύτερη διαθεσιμότητα λιπασμάτων σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα.

Το πρόγραμμα FIELDS, προϋπολογισμού 500 εκατ. δολαρίων, σχεδιάστηκε για να διευρύνει την εγχώρια παραγωγή λιπασμάτων και να αντιμετωπίσει σημαντικές αδυναμίες στην εφοδιαστική αλυσίδα της αμερικανικής γεωργίας. Παράλληλα, η κυβέρνηση ανακατευθύνει πόρους από έργα που δεν προχώρησαν στο πλαίσιο του προγράμματος Fertilizer Production Expansion Programme (FPEP), δίνοντας προτεραιότητα σε επενδύσεις με ισχυρότερη χρηματοοικονομική βάση, μεγαλύτερη συμμετοχή ιδιωτικών κεφαλαίων και σαφέστερα αποτελέσματα στην παραγωγή.

Στο επίκεντρο το κόστος των λιπασμάτων και ο ανταγωνισμός

Την ανακοίνωση έκανε ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, μαζί με την υπουργό Γεωργίας Μπρουκ Ρόλινς, υπογραμμίζοντας τη σημασία της εγχώριας παραγωγής για τη μείωση του κόστους των αγροτικών εισροών.

«Είμαι υπερήφανος που βρίσκομαι σήμερα στη Νεμπράσκα για να ανακοινώσω επενδύσεις 1,3 δισ. δολαρίων στην εγχώρια παραγωγή λιπασμάτων εδώ στις ΗΠΑ», δήλωσε ο Βανς. Όπως ανέφερε, περίπου 1,87 εκατ. αγρότες, οι οποίοι καλλιεργούν περισσότερα από 874 εκατ. στρέμματα γης σε ολόκληρη τη χώρα, αναμένεται να έχουν πρόσβαση σε λιπάσματα χαμηλότερου κόστους, παραγόμενα στις ΗΠΑ.

Η πρωτοβουλία συνδέεται με την προσπάθεια της αμερικανικής κυβέρνησης να αντιμετωπίσει τη συγκέντρωση της αγοράς λιπασμάτων σε περιορισμένο αριθμό επιχειρήσεων, η οποία, σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται η διοίκηση, περιορίζει τις επιλογές των παραγωγών και εντείνει τις ανησυχίες για τον ανταγωνισμό.

Ειδικότερα, τέσσερις εταιρείες ελέγχουν περίπου το 77% της παραγωγικής δυναμικότητας αζωτούχων λιπασμάτων στη Βόρεια Αμερική, δύο εταιρείες αντιπροσωπεύουν πάνω από το 90% της παραγωγικής δυναμικότητας φωσφορικών λιπασμάτων και δύο εταιρείες παράγουν περίπου το 90% της ποτάσας στην περιοχή.

Μέσω των νέων επενδύσεων, η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να αντιστρέψει την τάση συγκέντρωσης της αγοράς, ενισχύοντας την εγχώρια παραγωγική δυναμικότητα και δημιουργώντας περισσότερες επιλογές προμήθειας για τους Αμερικανούς αγρότες.

Εκτιμώμενη μείωση 4,4% στις τιμές αζωτούχων λιπασμάτων

Σύμφωνα με οικονομική ανάλυση του USDA, η πρόσθετη παραγωγή που θα προκύψει όταν τεθούν σε λειτουργία τα επιλεγμένα έργα θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση των τιμών των αζωτούχων λιπασμάτων κατά 4,4% και της ποτάσας κατά 5,3%.

Παράλληλα, εκτιμάται ότι η εγχώρια παραγωγή αζωτούχων λιπασμάτων θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 3,7%, ενώ η παραγωγή ποτάσας να ενισχυθεί κατά σχεδόν 40%.

Τα έργα αφορούν λιπάσματα αζώτου, φωσφόρου, καλίου και θείου, ενώ η συνολική παραγωγή ή παραγωγική δυναμικότητα που αναμένεται να υποστηρίξουν ανέρχεται σε περίπου 1,08 εκατ. τόνους ετησίως, σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Γεωργίας.

Τα οκτώ επενδυτικά σχέδια που επιλέχθηκαν

Τα έργα που επιλέχθηκαν για να προχωρήσουν στη διαδικασία χρηματοδότησης καλύπτουν επτά πολιτείες στην περίπτωση της TalusAg, καθώς και εγκαταστάσεις παραγωγής και επέκτασης σε άλλες περιοχές των ΗΠΑ.

1. TalusAg – Επτά πολιτείες : Η εταιρεία επιλέχθηκε για προτεινόμενη χρηματοδότηση περίπου 99,8 εκατ. δολαρίων, στο πλαίσιο επένδυσης 270,2 εκατ. δολαρίων. Το σχέδιο προβλέπει την εγκατάσταση 20 αρθρωτών μονάδων παραγωγής αμμωνίας σε 11 τοποθεσίες στις πολιτείες Αϊόβα, Κεντάκι, Μινεσότα, Τενεσί, Νεμπράσκα, Ιλινόι και Νότια Ντακότα. Οι μονάδες αναμένεται να αξιοποιούν αμερικανική ενέργεια, αέρα και νερό για την παραγωγή περίπου 130.000 τόνων άνυδρης αμμωνίας ετησίως, φέρνοντας την παραγωγή πιο κοντά στις αγροτικές εκμεταλλεύσεις.
2. Peace Valley – Φλόριντα: Προτεινόμενη ενίσχυση 19,9 εκατ. δολαρίων προβλέπεται για έργο συνολικού ύψους 50,6 εκατ. δολαρίων, με στόχο την επέκταση της παραγωγής λιπασμάτων στο Μπάρτοου της Φλόριντα. Η εγκατάσταση αναμένεται να παράγει περίπου 250.000 τόνους ετησίως προϊόντων που περιέχουν άζωτο, φώσφορο, κάλιο και θείο.
3. PCI Nitrogen – Τέξας και Όρεγκον: Η εταιρεία επιλέχθηκε για προτεινόμενη χρηματοδότηση 100 εκατ. δολαρίων, έναντι συνολικής επένδυσης 200 εκατ. δολαρίων, για τον εκσυγχρονισμό εγκαταστάσεων παραγωγής στο Πασαντίνα του Τέξας και στο Σεντ Χέλενς του Όρεγκον. Οι παρεμβάσεις αναμένεται να υποστηρίξουν παραγωγή περίπου 148.280 τόνων λιπασμάτων ετησίως, συμπεριλαμβανομένων θειικού αμμωνίου και ουρίας.
4. Intrepid Potash – Νέο Μεξικό: Για την κατασκευή μονάδας παραγωγής θειικού καλίου κοντά στο Κάρλσμπαντ του Νέου Μεξικού προβλέπεται προτεινόμενη χρηματοδότηση 139 εκατ. δολαρίων, σε επένδυση συνολικού ύψους 265 εκατ. δολαρίων. Η μονάδα σχεδιάζεται να έχει παραγωγική δυναμικότητα περίπου 220.000 τόνων ετησίως, δημιουργώντας μία επιπλέον εγχώρια πηγή προμήθειας για ένα εξειδικευμένο λίπασμα καλίου.
5. AdvanSix – Βιρτζίνια: Η AdvanSix επιλέχθηκε για προτεινόμενη ενίσχυση 47,4 εκατ. δολαρίων, στο πλαίσιο επένδυσης 98,1 εκατ. δολαρίων για τον εκσυγχρονισμό και την επέκταση υφιστάμενης μονάδας παραγωγής αμμωνίας στο Χόουπγουελ της Βιρτζίνια. Το έργο αναμένεται να υποστηρίξει παραγωγή περίπου 84.000 τόνων άνυδρης αμμωνίας ετησίως.
6. SUL4R-PLUS Illinois – Ιλινόι: Η εταιρεία επιλέχθηκε για προτεινόμενη χρηματοδότηση 34,9 εκατ. δολαρίων, έναντι συνολικής επένδυσης 69,7 εκατ. δολαρίων, για την επέκταση υφιστάμενης μονάδας παραγωγής λιπασμάτων θείου στη Μαρίσα του Ιλινόι. Το σχέδιο περιλαμβάνει την προσθήκη νέας γραμμής παραγωγής και τη βελτίωση των υποδομών αποθήκευσης και μεταφοράς, με στόχο την παραγωγή περίπου 100.000 τόνων ετησίως.
7. True Organic Products – Καλιφόρνια, Όρεγκον και Αριζόνα: Για την επέκταση της παραγωγής σε εγκαταστάσεις στο Χελμ της Καλιφόρνιας, στο Μπόρντμαν του Όρεγκον και στο Άρλινγκτον της Αριζόνα προβλέπεται προτεινόμενη χρηματοδότηση 15,3 εκατ. δολαρίων, για έργο συνολικού ύψους 30,6 εκατ. δολαρίων. Η επένδυση αναμένεται να υποστηρίξει παραγωγή περίπου 142.805 τόνων λιπασμάτων ετησίως, με αξιοποίηση υποπροϊόντων της αγροτικής παραγωγής.
8. Agriculture Project Holdco – Κάνσας και Ιντιάνα: Το έργο επιλέχθηκε για προτεινόμενη χρηματοδότηση περίπου 116,9 εκατ. δολαρίων, στο πλαίσιο επένδυσης 360 εκατ. δολαρίων για την ανάπτυξη δύο μονάδων παραγωγής λιπασμάτων στο Λιούις του Κάνσας και στο Φερ Όουκς της Ιντιάνα. Οι εγκαταστάσεις προβλέπεται να μετατρέπουν κοπριά γαλακτοπαραγωγικών μονάδων σε περίπου 4.100 τόνους υγρού νιτρικού αμμωνίου ετησίως, δημιουργώντας πρόσθετη εγχώρια παραγωγική δυναμικότητα.

Στρατηγική για ισχυρότερη εγχώρια εφοδιαστική αλυσίδα

Η επιλογή των οκτώ έργων αποτελεί ένα ακόμη βήμα στη στρατηγική της αμερικανικής κυβέρνησης για την ανασυγκρότηση της εγχώριας βιομηχανίας λιπασμάτων, την προσέλκυση ιδιωτικών επενδύσεων και την ενίσχυση του ανταγωνισμού στην αγορά αγροτικών εισροών.

Η επιδίωξη είναι να περιοριστεί η εξάρτηση από ξένους προμηθευτές και να διαμορφωθούν καλύτερες συνθήκες εφοδιασμού για τους παραγωγούς, σε μια αγορά όπου το κόστος των λιπασμάτων επηρεάζει άμεσα το κόστος καλλιέργειας. Το πρόγραμμα FIELDS υλοποιείται από την Υπηρεσία Αγροτικής Ανάπτυξης του USDA, μέσω της υπηρεσίας Rural Business-Cooperative Service, με αξιοποίηση των αρμοδιοτήτων της Commodity Credit Corporation.

Οι χρηματοδοτήσεις που ανακοινώθηκαν αφορούν προτεινόμενη ενίσχυση για τα επιλεγμένα έργα και δεν συνεπάγονται κατ’ ανάγκη ότι το σύνολο των κονδυλίων έχει ήδη εκταμιευθεί ή ότι όλες οι εγκαταστάσεις έχουν τεθεί σε λειτουργία.