Μια νέα τεχνολογία στοχεύει να δημιουργήσει φυτά που θα εκπέμπουν «σήμα κινδύνου» όταν βρίσκονται κάτω από στρες, βιοτικό ή αβιοτικό, πριν ακόμα αυτό προκαλέσει εκτεταμένες ζημιές στην καλλιέργεια.
Τα παράσιτα και οι ασθένειες των καλλιεργειών μαστίζουν τους αγρότες εδώ και δεκαετίες. Ενώ οι ειδικοί λένε ότι είναι δύσκολο να εντοπιστεί το ακριβές ποσοστό, εκτιμάται ότι τα παράσιτα και οι ασθένειες καταστρέφουν περίπου το 20% των παγκόσμιων καλλιεργειών ετησίως.
«Ακόμα και οι καλύτερες τεχνολογίες χρειάζονται εβδομάδες για να ανιχνεύσουν πότε ένα φυτό αντιμετωπίζει ένα συγκεκριμένο στρες», λέει η Shely Aronov, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της InnerPlant. " Μέχρι εκείνο τη στιγμή, ολόκληρες καλλιέργειες έχουν επηρεαστεί."
Δίνοντας «φωνή» στα φυτά
Φανταστείτε αν ένα φυτό μπορούσε να σας πει - ακόμη και πριν αρχίσει να εμφανίζει συμπτώματα - ότι δεν αισθάνθηκε καλά; Με την κωδικοποίηση του DNA, το InnerPlant δίνει σε κάθε φυτό «φωνή» για να ειδοποιεί τους αγρότες όταν είναι άρρωστος.
«Για να καταστεί η γεωργία πιο κερδοφόρα και βιώσιμη, πιστεύουμε ότι οι αγρότες πρέπει να ξεκινήσουν να αφουγκράζονται τα φυτά», λέει ο Aronov. «Τα φυτά επικοινωνούν συνεχώς, στέλνοντας χημικά σήματα για να προειδοποιούν το ένα το άλλο για απειλές, οι οποίες ενεργοποιούν τους αμυντικούς μηχανισμούς των γειτόνων τους».
Οι γενετικά τροποποιημένοι αισθητήρες φυτών της εταιρείας “California” κάνουν αυτά τα φυσικά σήματα ορατά στους ανθρώπους προσθέτοντας μια ασφαλή πρωτεΐνη στις φυσικές δυνατότητες του φυτού. Προβαλλόμενες μέσω iPhone, drone, δορυφόρου ή άλλης οπτικής συσκευής, οι φθορίζουσες πρωτεΐνες που παράγονται στα φύλλα των φυτών εμφανίζονται σε διαφορετικό χρώμα, προειδοποιώντας τους αγρότες για μύκητες, παράσιτα, ξηρασία ή θρεπτικό στρες μέσα σε λίγες ώρες από την εμφάνιση του προβλήματος.
Χρησιμοποιώντας μηχανική εκμάθηση, το όραμα της InnerPlant είναι το λογισμικό να ενσωματώνει τα σήματα φυτών με άλλες πηγές δεδομένων με σκοπό να παρέχει στους αγρότες σαφείς, ειδικές για το έκαστο στρες συστάσεις σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης της πληγείσας καλλιέργειας. Ο στόχος είναι η μείωση της διάδοσης της ασθένειας στις καλλιεργειών, η λιγότερη χρήση φυτοφαρμάκων και χημικών και η αύξηση των αποδόσεων.
Το πρώτο εργοστάσιο Sentinel της InnerPlant, το InnerTomato, ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2020. Η ιδέα πίσω από το εργοστάσιο Sentinel είναι η δημιουργία ενός αποτελεσματικού αμυντικού συστήματος. Χρειάζεται μόνο ένα μικρό σύμπλεγμα φυτών ανά αγρό.
Η τεχνολογία εφαρμόζεται επίσης στη σόγια. Ο Carl Peterson ελπίζει να φέρει κοντά στις πραγματικές συνθήκες και ανάγκες την ανάπτυξη των προϊόντων της InnerPlant.
«Η οπτική και η εμπειρία ενός αγρότη είναι κρίσιμη για μια εταιρεία όπως η InnerPlant», λέει ο Peterson, ο οποίος ξεκίνησε το Peterson Farms Seed με τη σύζυγό του, Julie, πριν από 25 χρόνια στο Harwood, Βόρεια Ντακότα. «Πάρα πολλές εταιρείες τεχνολογίας Silicon Valley έχουν αναπτύξει προϊόντα για τον αγροτικό τομέα χωρίς αυτήν την προοπτική. Οι περισσότεροι δεν χρησιμοποιούνται με επιτυχία. "
Αυτό που ενθουσιάζει περισσότερο τον Peterson για αυτήν την τεχνολογία είναι η ομοιότητα με ένα τέχνασμα Star Trek. «Θα ανέβαιναν σε έναν πλανήτη, θα έκαναν σάρωση και ο Spock θα ανακοίνωνε το ακριβές ποσοστό των αερίων στην ατμόσφαιρα, μια περίληψη της χλωρίδας και της πανίδας κ.λπ. Δεν θα ήταν ωραίο αν μπορούσαμε να το κάνουμε αυτό με τα χωράφια μας; "
Συμμετέχοντας στην ανάπτυξη της τεχνολογίας InnerPlant είναι συναρπαστικό, λέει ο Peterson. «Τι είδους nerd θα ήμουν αν το δυναμικό αυτής της τεχνολογίας δεν με ενθουσίαζε!»
Πηγή: agriculture.com
