Οι λιβαδικές εκτάσεις είναι από τα πιο εκτεταμένα αλλά και πιο παραμελημένα οικοσυστήματα στον κόσμο. Καλύπτοντας περισσότερο από το ήμισυ της επιφάνειας της Γης, διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην επισιτιστική ασφάλεια, τους κύκλους του νερού, τη διατήρηση της βιοποικιλότητας και την ανθεκτικότητα στο κλίμα. Υποστηρίζουν τη ζωή περίπου δύο δισεκατομμυρίων ανθρώπων παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων πολλών κτηνοτρόφων και αυτόχθονων πληθυσμών, των οποίων η γνώση και η διαχείριση έχουν διατηρήσει αυτά τα τοπία για γενιές.
Το 2026, η Ημέρα Ερημοποίησης και Ξηρασίας έθεσε τις λιβαδικές εκτάσεις στο επίκεντρο της παγκόσμιας προσοχής. Με θέμα «Λιβαδικές εκτάσεις: Αναγνωρίστε. Σεβαστείτε. Αποκαταστήστε», η φετινή εορτή ζητά μεγαλύτερη αναγνώριση της οικονομικής, οικολογικής και πολιτιστικής αξίας των λιβαδικών εκτάσεών, σεβασμό για τους παραδοσιακούς διαχειριστές τους και ισχυρότερες επενδύσεις στην αποκατάσταση των υποβαθμισμένων λιβαδικών εκτάσεών τους.
Η φετινή εκδήλωση ευθυγραμμίζεται με το Διεθνές Έτος Λιβαδικών Εκτάσεων και Ποιμενικών, συμβάλλοντας στην υπογράμμιση της ανάγκης ευαισθητοποίησης, ενθάρρυνσης υπεύθυνων επενδύσεων και ενίσχυσης πολιτικών που προστατεύουν τις λιβαδικές εκτάσεις και τα μέσα διαβίωσης των κτηνοτρόφων.
Έως και οι μισές από τις βοσκοτόπους του κόσμου είναι υποβαθμισμένες ή κινδυνεύουν, με σοβαρές συνέπειες για την ασφάλεια των τροφίμων και του νερού, τη βιοποικιλότητα, την ανθεκτικότητα στην κλιματική αλλαγή και τα μέσα διαβίωσης των αγροτικών περιοχών. Ωστόσο, υπάρχουν ήδη βιώσιμες οδοί δράσης. Η επένδυση στη βιώσιμη διαχείριση της γης και των υδάτων, η βελτιωμένη ετοιμότητα για την ξηρασία και η αποκατάσταση με πρωτοβουλία της κοινότητας μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία αυτών των τοπίων και των ανθρώπων που εξαρτώνται από αυτά.
Τώρα, λέει ο ΟΗΕ, είναι η ώρα να αναγνωρίσουμε την αξία των βοσκοτόπων, να σεβαστούμε τους παραδοσιακούς διαχειριστές τους και να αποκαταστήσουμε αυτά τα τοπία για τις μελλοντικές γενιές.
