Η δυνατότητα χορήγησης αδειών ασθενείας και διακοπών στους αγρότες, με κάλυψη του κόστους αντικατάστασής τους, ενδέχεται να αποτελέσει μία από τις σημαντικότερες καινοτομίες της επόμενης Κοινής Αγροτικής Πολιτικής (ΚΑΠ), σύμφωνα με τις νέες προτάσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Οι προτάσεις, εφόσον εγκριθούν, θα δίνουν στα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης τη δυνατότητα να θεσπίσουν προαιρετικά ένα νέο μέτρο στήριξης, μέσω του οποίου θα χρηματοδοτείται η πρόσληψη προσωπικού αντικατάστασης όταν ο αγρότης αδυνατεί να εργαστεί λόγω ασθένειας, γέννησης παιδιού, γονικής άδειας, διακοπών, πένθους ή συμμετοχής σε προγράμματα κατάρτισης.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η νέα παρέμβαση αποσκοπεί στη βελτίωση της ευημερίας και της ψυχικής υγείας των αγροτών, καθώς και στην επίτευξη καλύτερης ισορροπίας μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής, αναγνωρίζοντας τις ιδιαίτερες συνθήκες εργασίας στον πρωτογενή τομέα.
Θετική υποδοχή στην Ιρλανδία
Οι προτάσεις έγιναν δεκτές με ιδιαίτερη ικανοποίηση από πολιτικούς και εκπροσώπους των αγροτών στην Ιρλανδία. Ο γερουσιαστής Πάραϊκ Μπρέιντι επισήμανε ότι επί δεκαετίες οι συζητήσεις γύρω από την ΚΑΠ επικεντρώνονταν σχεδόν αποκλειστικά στην κατανομή των κονδυλίων, ενώ η ποιότητα ζωής των ανθρώπων που εργάζονται στη γη παρέμενε στο περιθώριο.
Όπως ανέφερε, το 87% των ιρλανδικών εκμεταλλεύσεων βασίζεται κυρίως στην οικογενειακή εργασία. «Οι αγρότες δεν έχουν δικαίωμα σε αναρρωτική άδεια ούτε σε ημέρες ξεκούρασης», τόνισε χαρακτηριστικά.
«Όταν οι καιρικές συνθήκες είναι δύσκολες, εργαζόμενοι σε άλλους κλάδους μπορούν να ενημερώσουν ότι δεν θα μεταβούν στην εργασία τους. Ο αγρότης, όμως, πρέπει να σηκωθεί, να αρμέξει τις αγελάδες, να ταΐσει τα ζώα και να φροντίσει το ζωικό του κεφάλαιο, ανεξάρτητα από τις συνθήκες ή την προσωπική του κατάσταση», σημείωσε.
Ο ίδιος χαιρέτισε ιδιαίτερα την πρόβλεψη που θα επέτρεπε στους αγρότες να απουσιάζουν ακόμη και για λίγες ημέρες από την εκμετάλλευσή τους, περνώντας χρόνο με την οικογένειά τους.
«Η φάρμα δεν μπορεί να περιμένει»
Στο ίδιο πνεύμα, ο επικεφαλής της ιρλανδικής Γερουσίας, Γκάρετ Άχερν, υπογράμμισε ότι η γεωργία αποτελεί οικογενειακή υπόθεση, όπου η εργασία δεν μπορεί να αναβληθεί.
Όπως είπε, στις περισσότερες επαγγελματικές δραστηριότητες υπάρχει η δυνατότητα απουσίας από την εργασία, όμως στη γεωργία οι καθημερινές υποχρεώσεις δεν μπορούν να περιμένουν
Στήριξη μέσω υπηρεσιών αντικατάστασης
Η αντιπρόεδρος της Ιρλανδικής Ένωσης Αγροτών (IFA), Άλις Ντόιλ, χαρακτήρισε την πρόταση ιδιαίτερα σημαντική, επισημαίνοντας ότι, παρά τα πολλά πλεονεκτήματα της αγροτικής ζωής, η εργασία στη γεωργία είναι ουσιαστικά επταήμερη και συνεχής καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, αφήνοντας ελάχιστο χρόνο για ξεκούραση.
Όπως ανέφερε, οι πιέσεις που αντιμετωπίζουν οι αγρότες καταγράφονται συστηματικά στους ελέγχους υγείας που πραγματοποιεί η IFA σε συνεργασία με το υπουργείο Γεωργίας της Ιρλανδίας.
Ιδιαίτερα οι γαλακτοπαραγωγοί δυσκολεύονται να απομακρυνθούν από τις εκμεταλλεύσεις τους ακόμη και για λίγες ώρες, καθώς οι αγελάδες πρέπει να αρμέγονται καθημερινά. Παράλληλα, παραμένουν άλυτα ζητήματα που αφορούν την αναρρωτική άδεια και την άδεια μητρότητας.
Οι προτάσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής προβλέπουν επίσης χρηματοδότηση για τη δημιουργία ή την επέκταση υπηρεσιών αντικατάστασης αγροτών (Farm Relief Services), καθώς και για την κάλυψη της μισθοδοσίας των προσωρινών εργαζομένων που θα αναλαμβάνουν τις εργασίες της εκμετάλλευσης.
Καθοριστικός ο ρόλος των υπηρεσιών αντικατάστασης
Θετικά υποδέχθηκε τις προτάσεις και ο πρόεδρος της Ιρλανδικής Ένωσης Προμηθευτών Γάλακτος (ICMSA), Ντένις Ντρέναν, τονίζοντας ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναγνωρίζει πλέον τις ιδιαίτερες συνθήκες του αγροτικού επαγγέλματος.
«Ένας εργαζόμενος σε άλλο κλάδο μπορεί να δηλώσει ασθενής και να παραμείνει στο σπίτι. Ο αγρότης, ακόμη και όταν δεν αισθάνεται καλά, είναι υποχρεωμένος να συνεχίσει τη δουλειά του και να αρμέξει τα ζώα», σημείωσε.
Εκτίμησε, τέλος, ότι η Εθνική Υπηρεσία Αντικατάστασης Αγροτών της Ιρλανδίας θα διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο, εφόσον οι προτάσεις εγκριθούν, διαθέτοντας εκπαιδευμένο προσωπικό που θα μπορεί να αναλαμβάνει προσωρινά τη λειτουργία των εκμεταλλεύσεων όταν οι παραγωγοί αδυνατούν να ασκήσουν τα καθήκοντά τους.
