Τη βράβευση του αυτοδημιούργητου επιχειρηματία από τον Λαγκαδά Θεσσαλονίκης πραγματοποίησε ο υφυπουργός Κωνσταντίνος Σκρέκας.
Ο Γεώργιος Χίγκας γεννήθηκε το μακρινό 1924 στην Όσσα του Λαγκαδά, 35 χιλιόμετρα βόρεια της Θεσσαλονίκης. Προέρχεται από φτωχή οικογένεια και τελείωσε το Δημοτικό Σχολείο στο χωριό του. Σε πολύ νεαρή ηλικία μετακόμισε στη Θεσσαλονίκη προς εξεύρεση εργασίας.
Κατάφερε να αποκτήσει κάποια στοιχειώδη εκπαίδευση ως μηχανικός αυτοκινήτων ενώ του άρεσε πολύ και η φυσική. Από μικρός είχε διαφανεί το επιχειρηματικό του δαιμόνιο.
Η πρώτη του ουσιαστικά επιχείρηση ήταν ένα συνεργείο επισκευής αυτοκινήτων. Στην πορεία επεκτάθηκε και στις κατασκευές-γεωργικές πλατφόρμες και αντλίες υψηλής πίεσης περιλαμβάνονταν στην παραγωγική του δραστηριότητα. Η ανάπτυξη της γεωργικής εκμηχάνισης τότε, τον βοήθησε να αναπτύξει τη δουλειά του και να γεμίσει την ελληνική ύπαιθρο με χιλιάδες πλατφόρμες και αντλίες. Ακόμη και σήμερα, πολλές πλατφόρμες δικής του κατασκευής χρησιμοποιούνται από τους Έλληνες αγρότες.
Στα τέλη του '60, διαβλέποντας τις εξελίξεις στην τεχνολογία των γεωργικών μηχανημάτων, ξεκίνησε την εισαγωγική του δραστηριότητα, αρχικά με τα τρακτέρ CARRARO και στη συνέχεια με διάφορες μάρκες παρελκομένων, με γνωστότερες τις σπαρτικές μηχανές GASPARDO.
Είχε την τύχη να δει τον γιο του και στη συνέχεια και τον εγγονό του, όχι μόνο να διατηρούν αυτά που ο ίδιος δημιούργησε, αλλά να τα αυξάνουν και να αναπτύσσουν μια σπουδαία εταιρεία, στην οποία ο ίδιος παραμένει Πρόεδρος, και η οποία έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη και την προτίμηση των Ελλήνων αγροτών.
Αναλυτικά το δελτίο Τύπου του ΣΕΑΜ για τις εργασίες του 2ου Συνεδρίου Εκμηχάνισης της Ελληνικής γεωργίας: «Βασική προϋπόθεση βιωσιμότητας και ανάπτυξης»
Σε μια κατάμεστη αίθουσα με την παρουσία εκπροσώπων της Πολιτείας και του αγροτικού κόσμου πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα 2 Δεκεμβρίου 2019, το 2ο Συνέδριο του Συνδέσμου Εισαγωγέων Αντιπροσώπων Μηχανημάτων (ΣΕΑΜ) με θέμα «Εκμηχάνιση της Ελληνικής γεωργίας: Βασική προϋπόθεση βιωσιμότητας και ανάπτυξης», στο Ξενοδοχείο Grand Hotel Palace, στη Θεσσαλονίκη.
Το Συνέδριο άνοιξε με την ομιλία του ο Υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης & Τροφίμων κ. Μάκης Βορίδης, ο οποίος τόνισε τη σημασία της εκμηχάνισης στην ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της Ελληνικής γεωργίας. «Με την εκμηχάνιση των μέσων τους οι αγρότες θα μπορέσουν να επιτύχουν καλύτερα αποτελέσματα στην παραγωγική τους διαδικασία». Παράλληλα από το βήμα του Συνεδρίου εξήγγειλε την ενεργοποίηση - στο πρώτο τετράμηνο του 2020 - δύο νέων χρηματοδοτικών εργαλείων που θα αφορούν σε χαμηλότοκα δάνεια μακράς ωρίμανσης, με μειωμένες εξασφαλίσεις προς τους παραγωγούς, ενώ για τα Σχέδια Βελτίωσης ανακοίνωσε ότι ο προϋπολογισμός τους σχεδόν θα διπλασιαστεί και από 316 εκατ. ευρώ θα φθάσει στα 600 εκατ. ευρώ.
Στη συνέχεια τον λόγο πήρε ο Πρόεδρος του Συνδέσμου κ. Σάββας Μπαλουκτσής, ο οποίος αναφέρθηκε συνοπτικά στο επίπεδο της εκμηχάνισης της Ελληνικής γεωργίας που υπολείπεται σημαντικά των υπόλοιπων Ευρωπαϊκών χωρών. Επεσήμανε τη δραματική αύξηση της μέσης ηλικίας των γεωργικών ελκυστήρων, αλλά και την τεχνολογική τους απαξίωση, τονίζοντας το υψηλό κόστος λειτουργίας τους «πώς μπορούμε να μιλήσουμε σήμερα για γεωργία ακριβείας, όταν παραπάνω από τα μισά τρακτέρ που εργάζονται στην Ελλάδα είναι πάνω από 25 ετών;». Παράλληλα αναφέρθηκε στη συμβολή του ΣΕΑΜ στην εξέλιξη της εκμηχάνισης στην Ελλάδα, και στο ρόλο που διαδραματίζει όλα αυτά τα χρόνια, ενώ έκλεισε την ομιλία του με προτάσεις για μια βιώσιμη γεωργία που θα οδηγήσει σε οικονομική ανάπτυξη της χώρας.
Η πρώτη Ενότητα ολοκληρώθηκε με την επίσημη παρουσίαση της μελέτης του ΙΟΒΕ με τίτλο: «Αγροτικά Μηχανήματα και Ανταγωνιστικότητα του Αγροτικού Τομέα στην Ελλάδα», από τον κ. Αγγελο Τσακανίκα, Επίκουρο Καθηγητή του ΕΜΠ και Επιστημονικό Σύμβουλο του ΙΟΒΕ. Ο κ. Άγγελος Τσακανίκας επεσήμανε ότι η υφιστάμενη διάρθρωση και τα χαρακτηριστικά του στόλου των γεωργικών ελκυστήρων καθιστούν αναγκαία την προσπάθεια ανανέωσής του, με τη λήψη των απαραίτητων μέτρων πολιτικής και την παροχή των κατάλληλων κινήτρων προς τους αγρότες. Αυτός ο εκσυγχρονισμός του στόλου θα έχει πολλαπλά οφέλη στα μεγέθη της αγροτικής οικονομίας και στη βελτίωση της ανταγωνιστικότητας του κλάδου. Η αντικατάσταση παλαιού εξοπλισμού με καινούργιου σύγχρονης τεχνολογίας συνεπάγεται αύξηση των εσόδων κατά 10%, μείωση του κόστους παραγωγής κατά 18%, και τελικά αύξηση του εισοδήματος κατά 41%.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του ΙΟΒΕ, εφόσον επιταχυνόταν ο ρυθμός αντικατάστασης παλαιότερων γεωργικών ελκυστήρων και άλλων μηχανημάτων με μηχανήματα νέας τεχνολογίας, το ΑΕΠ της Ελλάδας θα μπορούσε σε ορίζοντα δεκαετίας να είναι υψηλότερο κατά €830 εκατ., τα έσοδα του Δημοσίου από φόρους και ασφαλιστικές εισφορές υψηλότερα έως και κατά €80 εκατ. ενώ θα δημιουργούνταν 12.300 νέες θέσεις εργασίας στην ελληνική οικονομία.
Ο Υφυπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων κ. Κωνσταντίνος Σκρέκας στην ομιλία του υπογράμμισε ότι προτεραιότητα της Ελληνικής Κυβέρνησης είναι η βελτίωση της ανταγωνιστικότητας του πρωτογενούς τομέα λέγοντας χαρακτηριστικά ότι είναι απαραίτητο να προχωρήσουμε στην εκμηχάνιση της Ελληνικής γεωργίας, καθώς τα γεωργικά μηχανήματα στην Ελλάδα είναι σε μεγάλο ποσοστό ενεργοβόρα, δεν είναι παραγωγικά, ελλοχεύουν κινδύνους για την ασφάλεια των χρηστών τους, ενώ διατηρούν υψηλό το περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
Η δεύτερη ενότητα του Συνεδρίου ολοκληρώθηκε με μια πολύ ενδιαφέρουσα συζήτηση στην οποία συμμετείχαν εκπρόσωποι όλων των εμπλεκόμενων φορέων, δηλαδή ο κ. Κωνσταντίνος Μητσιολίδης ως εκπρόσωπος των εταιριών του κλάδου, η κα Ελένη Μπαλούρη, ως εκπρόσωπος των γεωπόνων μελετητών, ο κος Γιάννης Νταβαλούμης παρευρέθηκε με την ιδιότητα του αγρότη, ενώ ο κ. Χριστόδουλος Αντωνιάδης ως Σύμβουλος Διοίκησης Εμπορικής & Αγροτικής Τραπεζικής της Τράπεζας Πειραιώς. Βεβαίως από το πάνελ της συζήτησης δεν θα μπορούσε να απουσιάζει το ΥπΑΑΤ, το οποίο εκπροσωπήθηκε δια του Γενικού Γραμματέα κ. Κωνσταντίνου Μπαγινέτα. Ο Γενικός Γραμματέας μεταξύ άλλων αναφέρθηκε και στην πορεία των αξιολογήσεων των φακέλων των υποψήφιων επενδυτών για τα Σχέδια Βελτίωσης, τονίζοντας ότι είναι σε καλό δρόμο και ότι προς τα τέλος Ιανουαρίου 2019 θα μπορούμε να έχουμε αναρτημένες λίστες δικαιούχων με τις πολυπόθητες εγκρίσεις.
Επιπλέον, στη συζήτηση τέθηκαν τα διαχρονικά προβλήματα που αντιμετωπίζονται κατά την υλοποίηση αυτών των προγραμμάτων κυρίως όμως ακούστηκαν σημαντικές προτάσεις για το πώς θα γίνουν πιο ευέλικτα και αποδοτικά στο μέλλον.
Στο Συνέδριο παρευρέθηκε και ο Υφυπουργός Μακεδονίας - Θράκης κ. Θεόδωρος Καράογλου, ο οποίος απηύθυνε και χαιρετισμό.
Στο τέλος του Συνεδρίου απονεμήθηκε τιμητική πλακέτα στον κ. Γεώργιο Χίγκα για τη συνολική προσφορά του στην εκμηχάνιση της Ελληνικής γεωργίας. Τη βράβευση πραγματοποίησε ο Υφυπουργός κ. Κωνσταντίνος Σκρέκας.
Την εκδήλωση συντόνιζε ο Εκδότης και Διευθυντής της εφημερίδας Agrenda κ. Γιάννης Πανάγος. Η Ημερίδα διοργανώθηκε υπό την αιγίδα του Υπουργείου Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων.
